那一年我在補習班教書,某天夜裡下課後,學生的家長琵雅來找我,我以為她要跟我討論孩子的功課,沒想到她卻開著跑車載著我,往無垠的夜空奔去。
那一夜,琵雅帶我來到一處懸崖,往下看是灰撲的城巿燈火,往上看是燦爛的夜藍星子。隨後琵雅告訴我,她無意間在丈夫的書架夾層裡看到一整排的言情小說,作者是同一位女作家。翻開書,每一本書的扉頁上都印著「獻給未來的戀人XXX」酖酖是她丈夫的名字。丈夫小心翼翼的呵護那一整排的書,她無法不這麼想:書裡所有的炙熱與纏綿都是女作家與丈夫之間不能說的祕密。那一夜,她詛咒全世界的人統統死去,只剩下她和丈夫兩人。她說她不是小女孩的任性耍脾氣,而是非常認真的看待這個詛咒。表面上,這個詛咒看似一件不可能成真的事,然而有一個方法,可以使得這個詛咒非常接近成真,那就是……倒過來想 :全世界的人都活著,只有她和丈夫死去。
「只有你和丈夫死去,你的意思是……」我聽得冷汗直冒。
「就是你腦中現在浮現的那個念頭。」
「不值得!」幾乎是反射性的一句話,「受傷的人是你。」
「我知道不值得,但我就是忍不住這麼想。」她說。
看著北方五顆明亮的星子連成的W形后冠,我告訴琵雅仙后座的故事。
卡修比亞皇后(Queen Cassiopeia)是個大美人,但她的虛榮心更勝於她的容貌,她常誇口她的容貌勝過海中的女神。女神們向海神哭訴,於是海神施法引來海嘯,幾乎毀了國王和皇后的家園。國王向海神求饒,海神開出的條件是將他們的女兒獻給海怪,迫於無奈,國王只好犧牲自己的女兒,把她綁在岸邊的大石頭上,等著海怪上岸吃掉她。
「再來呢?皇后的女兒最後怎麼了?她被海怪吃了?還是皇后出手救了她?」
希臘神話裡,皇后的女兒最後被一個不相干的人救走了。仙后座擔任的不過是一個純粹因為虛榮而遭受懲罰的角色,既沒有痛苦扎掙,也沒有拚死營救,只有虛榮Vs.處罰,一個不值得被傳誦下去的故事,一旦你知道了仙后座的故事,秋天最美的星座瞬間就黯淡了下來。
於是我順口虛構了一段,當海怪距離皇后的女兒只剩一步時,皇后拿出刀子,用力的往自己的臉上畫去,剎時鮮血噴出,射中海怪的眼睛。皇后用最自豪的美貌換回女兒的生命。從此皇后花了臉,成了醜女人。
「我聽不出這個故事,可以教我什麼?」琵雅問。
「你太虛榮了,像仙后座一樣。」
「我虛榮?」
「是的,你虛榮。你沉醉在不切實際的榮譽裡,放過你自己吧 !」
「不切實際的榮譽?」琵雅看著仙后座,喃喃自語:「我不過是想割花自己的臉,救回我自己罷了。」
隔天琵雅的孩子離開了補習班,而我再也沒有見過琵雅。許多年後,我在東區排隊買東西時,赫然發現前頭有一位戴著墨鏡,後頸刺青的女人,仔細一看,刺的就是因為花了臉,而變得更閃亮的仙后座。我始終不敢上前去確認她是不是琵雅,因為她有一張太過崎嶇的悲傷花臉。
(本專欄每周二刊出)