名句誕生

孟子曰：「夫人必自侮，然後人侮之；家必自毀，而後人毀之；國必自伐，而後人伐之。太甲曰：『天作孽，猶可違；自作孽，不可活。』此之謂也。」──〈離婁章句上〉

讀懂名句

孟子說：「大凡一個人，必定是自己先有輕慢自己的行為，然後別人才會來侮辱；一個家必定是自己先不珍惜、自己先破壞，而後別人才會來破壞；一個國家必定是內部互相爭鬥攻打，其他國家才會乘機來攻打。《書經‧太甲篇》說：『上天降下的災禍，還可以逃避；自己造成的災禍，那就不能活命了。』說的就是這種情形。」

名句故事

孟子對於仁德的要求是很高的，他始終認為一個言行不具備仁德的人，是無法和這個人講道理的。他舉出孔子的話為例，水清就用來洗帽子的絲帶，水濁就用來洗腳，有這樣的區別，都是水本身的問題呀。而一個別人不願意和他談論道理的人，也是他自己招致的問題，因為他本身的條件讓人無法與他交談。

所謂自重者人恆重之，一個人如果不先做出輕慢的行為，他人是沒有機會可以侮辱他的；而家庭也是一樣，如果自己先破壞了，別人自然不會珍惜；推而言之，一個國家一定是自己內部先混亂，才會讓別的國家有攻打的機會。

孟子還提出《書經》中的話來加強他的觀點：「天作孽，猶可違；自作孽，不可活。」意思是說，大自然給人們造成的災害，人們尚能逃避而繼續生存；但是人們自作的災禍，卻是無法逃避懲罰的。

這句名言的意義在於，禍福不僅是由人，而且禍福還是相生；禍與福皆由人本身的行為所造成；禍與福也是一體兩面，互相依存的。孟子乃期勉為人君王必須謙沖為懷，抱持仁義，方能有明亮的眼睛，審時度勢，順天道而行，不致為自己的國家人民帶來不必要的災禍。

新說名句

晏敦復是晏殊的曾孫，宋朝的賢臣，與秦檜同時做官。按照規矩，隨侍君王左右的侍從拜訪宰相離開時，宰相應該送出門幾步，但是晏敦復看到秦檜從沒有送過。事實上晏敦復一直認為秦檜是「奸人相」，不是很願意跟他同朝，晏敦復常常告訴別人：「人必自侮而後人侮之。」因此決定調離京城以外的地方，年七十一歲善終（《宋史‧晏敦復列傳》）。

清德宗時期的軍機大臣文祥，負責總理各國事務，因此對於清廷當時的外交局勢頗感憂心，便上疏皇帝。文祥認為：「夫人必自侮而後人侮之，物必先自腐而蟲生焉。」西方向清朝叩關的不僅是經濟貿易、科學、政治體制，還有火藥砲彈，如果不先自強，怎麼能夠抵抗外侮？就如同物體一定是先腐敗了，所以蟲才有辦法侵蝕它。文祥又說：「中國之有外國，猶人身之有疾病，病者必相證用藥，而培元氣為尤要。」（《清史稿‧文祥列傳》）。

文祥的話，也表現出清朝中國人當時倚老賣老的自大心態，居然把外國人當作是疾病來看待，怪不得終至清末，都一直疲於「抵抗」。如果當時中國人不是把西方人當作「病」來抵抗，而是用接受、進而轉化與吸收，或許中國的今天是別有天地的。