先覺出版社今年出版的《希望真的存在：一隻拉布拉多犬如何創造奇蹟》（A Puppy Called Aero: How a Labrador Saved a Boy with ADHD）是講述一隻拉布拉多犬如何與一位過動兒經由訓練課程，建立人狗之間的友誼，並治好過動兒之行為的一本書，已入選台北市立圖書館本年上半年「好書大家讀」圖書之一。

的確，以動物來當醫療輔助伴侶，在歐美許多醫院早已有案例，許多病人（特別是兒童或老人病患）看到經過訓練的醫療犬或醫療貓等動物，原本不想講話或懶得動的病人，經常會張開嘴對這些溫馴又可愛的動物笑了、打招呼了，或伸手去愛撫牠們身上的絨毛；這些舉動，都有助於病人改善病情。

寵物也上圖書館

因著家庭寵物有這種療癒的效果，美國一些公共圖書館也開始打破不准動物進入圖書館的規定，反而引進所謂「圖書館狗」（Library Dog），來陪伴有閱讀障礙的兒童讀者或剛開始要起步學習閱讀的小讀者們，讓他們能在有動物伴侶陪聽的氛圍中，對閱讀產生興趣和動力。

當然，不是一般狗兒都能勝任這項伴讀工作的，圖書館想實施這項寵物伴讀，也得提出計畫和申請，才能得到有訓練和有證照的狗兒和其訓練主的協助。

以聖地牙哥的郡立圖書館拉美沙（La Mesa）分館實施的「Read To Your Breed」計畫而言，就是為一位七歲、行為稍有過動的小男生－－小克而申請的。一隻受過訓練且有證照，名叫Sunny的八十磅重柯利牧羊犬，在其訓練主的帶領之下，每月會來到圖書館兩次，陪伴小克閱讀。

Sunny總是乖乖坐在小克身旁，聽著小克朗讀圖書，而小克一邊閱讀，也一邊親暱地撫摸或擁抱著Sunny……與動物共讀，讀給狗兒聽，讓小克能安靜下來，也顯得很輕鬆。小克的媽媽說，小克參與圖書館這項計畫後，比對著成人閱讀顯得有自信多了，因為Sunny不會像成人會叨念或批評（成人或許說是給意見而已）；而且，Sunny總顯出很想聽他閱讀的樣子。

需經訓練與證照

這種對有閱讀困難的兒童讀者（Struggling Readers），給與伴讀協助的圖書館狗，其實也是一種治療狗（therapy dog），牠與導盲犬或醫療犬一樣是要長期的訓練和考證照的。以Sunny來說，便是經過五年的訓練，並聽過英文、西班牙文、法文和義大利文等國文字的朗讀經驗，才能派與任務的。

若擔心會造成混亂或帶來髒菌，但牠們通常都是選擇性格溫馴，且被訓練得循規蹈矩的狗兒，而且一定是乾淨又有皮帶拴住，所以對兒童而言是相當安全的。進入圖書館的狗，也有一定的活動空間，通常，訓練主會帶來一條地毯（或由圖書館提供也可以），閱讀的活動就在地毯內進行，鮮少離開特地空間，以免造成圖書館其他讀者的影響。

閱讀教育輔助狗

狗的可愛，和不時搖動的尾巴、專注的眼神，好像聽了小朋友閱讀後，在回應著：「然後呢？……」、「假如……又會怎麼樣呢？……」這些種種的表情和動作，都會激發年幼孩子的閱讀，引發他們更愛閱讀的動機，接下去，就是他們能改善他們的閱讀能力；他們不僅學習到如何閱讀，也學習到喜愛閱讀。

現在，美國已有數百個圖書館或學校、教師等，在推動所謂的「 閱讀教育輔助狗」（The Reading Education Assistance Dogs（R.E.A.D.）program）的各項計畫，並打算鼓吹國會通過，將十一月十四日訂為「全國閱讀教育輔助狗日」（National Reading Education Assistance Dog Day），看來，狗兒以後在閱讀教育方面，也會和其在醫療方面，占有重大的角色了。