馬援官拜伏波將軍，一生都在沙場征戰。他追隨漢光武帝劉秀以後，面臨新朝潰滅的內憂外患，仍逐步平定隗囂（老長官）、公孫述（老朋友），以及抵禦北方匈奴的侵擾，擊破南方交趾變民的叛亂，時年六十二還主動向皇帝請纓出擊武陵五溪蠻夷。

馬公最偉大的貢獻，當然不僅當代所打下的種種戰績，更留下了流傳整整二千年來至今仍被我們琅琅上口的妙詞雋語；以下八則皆語出《後漢書‧卷二十四‧馬援傳》。

．丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。

．凡殖貨財產，貴其能施賑也，否則守錢虜耳。

．子陽井底蛙耳，而妄自尊大，不如專意東方。

．今見陛下恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。

．方今匈奴、烏桓尚擾北邊，欲自請擊之。男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳，何能臥床上在兒女子手中邪？

．龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節儉，廉公有威，吾愛之重之，願汝曹效之。

．效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂刻鵠不成尚類鶩者也。

．效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂畫虎不成反類狗者也。

馬援深知，身死人亡，但精神不死，他是要立定對當代和後世永傳典範的。