【記者郭書宏台北報導】嘉義縣民雄大士爺文化祭於八月三十一日進入第二天，廟方施放水燈，盞盞水燈漂流入海，引度「好兄弟」上岸接受人間祭祀，昨晚則大放瑜伽焰口，深夜則舉行大士爺火化升天儀式。

「民雄大士爺文化祭」與基隆中元祭典、屏東恆春搶孤、及宜蘭頭城搶孤，並列為台灣七月四大祭典。嘉義縣文化處表示，相傳大士爺是觀世音菩薩的化身，在農曆七月期間以鬼王的形體出現，鎮壓、普度孤魂野鬼，相關系列祭典流傳至今，成了現在每逢農曆七月二十一至二十三日，嘉義民雄最熱鬧的普度盛事。

八月三十一日的「放水燈」儀式，先由廟會頭陣鳴花鼓、踩高蹺，遶行舊打貓街「東、西、南、北」四個城門，隨後引燃鞭炮，步行至文隆橋岸邊，沿途信眾夾道，家戶燒金紙普度。

施放水燈前，由道士誦經超度無祀孤魂，並鎮壓鬼道，稱作「下街大士爺會」，隨後舉行祭拜儀式、焚燒金紙，放下蓮花座燈開路，再依序施放水燈，象徵告知水中孤魂上岸，接受人間普度。

嘉義縣文化處表示，不同往年祭典，今年活動期間皆安排晚會活動，且在大士爺廟對面廣場設創作藝術展場，展出龍蝦殼兵將、果雕等作品。

昨天民雄大士爺文化祭進入最高潮，家家戶戶擺設普度桌招待「好兄弟」，昨晚舉行的「昇化」儀式，信眾將恭送紙糊的大士爺神像至郊區火化，熊熊的烈火持續三個小時，民雄夜空映得通紅，意謂今年大士爺文化祭畫下圓滿句點。