「刮目相看」是從「刮目相待」而來，是說一個人今非昔比，應另眼相看；語出《三國志‧吳志‧呂蒙傳》：「士別三日，即當『刮目相待』。」三國時候，吳國有位將軍名叫呂蒙，因小時候家裡貧窮，除練功之外，沒讀過什麼書。後來孫權對他說：「你現在身居要職，應該多讀點書。」呂蒙回說軍務繁忙，沒有時間。孫權提醒他：「你說軍務繁忙，難道比我還忙嗎？我經常抽空讀書，感覺獲益很大。」於是呂蒙才利用餘暇讀書。
 
一次，魯肅路過呂蒙的轄區，有人勸魯肅：「呂將軍已今非昔比了，應該去看看他！」於是魯肅來見呂蒙，就在大家喝酒助興時，呂蒙問魯肅：「現在將軍重任在身，與關羽為鄰，該怎麼防備呢？」魯肅隨口回答：「還沒想過，到時候再說吧。」呂蒙說：「現在吳蜀雖結為聯盟，但關羽是虎狼之人，怎能不早作準備？」於是獻給魯肅五條計策。
 
魯肅十分驚異地說：「如今你的才幹謀略，已不像過去的吳下阿蒙了！」呂蒙答道：「有志氣的人，分別數日後就會有很大的進步，不能用以前的眼光看待他！」
 
當我們說某人沒學問，可用「吳下阿蒙」形容；而當發現對方大有長進，則須用「刮目相看」，比喻一個原本普通的人變得很厲害，讓大家非常驚訝，有「重新認識事物」的意思。如：「這個人以前不怎樣，可是最近看來，他進步神速，真是應了『士別三日，刮目相看』這句話！」