融和南北傳佛教團結顯密、禪淨雙修之外，在結合南北傳佛教方面，大師多年來也是苦心孤詣，沒少下功夫。

一九八七年，「南北大師喜相會」於馬來西亞檳城舉行，北傳佛教由大師代表演說，南傳佛教則由達摩難陀法師代表。

一九八八年，在西來寺舉行為期一月的國際三壇大戒，有不少南傳佛教徒破天荒第一次到北傳寺院受戒。為打破佛教千餘年來南北傳的畛域之見，此次傳戒邀請了涵蓋南北傳佛教界的大高僧；受戒的兩百多位戒子，不分教派，有來自南傳的，以及藏傳系的，其規模之大，人數之眾，國籍之多，誠然為佛教史上僅見。

一個月戒期圓滿，戒子各歸來處，但已對不同教派的傳統、觀念、儀式、戒律、理論做了一次大溝通，使佛教更具涵容性與世界性。

一九九四年春天，大師應兄弟寺泰國法身寺之邀，參加金佛鑄澆大典及萬佛節平安燈法會。抵達泰國時鮮花鋪地，十萬人夾道歡迎，這是北傳和尚在南傳佛國從未受過的隆重禮遇。二○○五年，佛光山第七任住持心培和尚升座典禮，八十八歲的泰國僧王特地撰寫祝賀詞，由依空法師代為宣讀。

為恢復南傳比丘尼教團，他突破種種困難，一九九八年在印度菩提伽耶傳授「國際三壇大戒」戒會，共有二十餘國、一百五十多位戒子參加，這是中國佛教首度在印度傳戒。

二○○二年，大師又親自前往寮國、緬甸、泰國、柬埔寨等中南半島國家，展開一個月的慈善弘法之旅，同時拜訪當地寺院僧侶，為南北傳佛教作進一步交流。此行並且捐贈數百輛輪椅給貧病百姓，豔陽烈日下，大師揮汗親自為雙足萎縮的殘疾人推輪椅，觀者莫不動容震顫。

各佛教團體共存共榮

一貫以來，大師認為，在共以佛陀為教主的大前提下，各宗派應情同手足，互相照顧，不起分別心，團結合作，才能發揮佛教的影響力，這是今日佛教發榮壯大的重要關鍵，「總之，佛陀只有一個！」

雖然有人批評台灣佛教界這幾年「山頭林立」，但他不把「山頭」當作貶義詞，寧願朝正面的方向演繹。大師認為，「山頭」多表示佛教興隆，足以適應各方不同的需要，好比中國四大菩薩的四大名山，有了五台，難道就容不下九華、峨嵋、普陀？又如同大學裡面有不同科系，也是很正常的。所有佛弟子均是佛教傳人，雖有宗派，但不應存門戶之見。

「至少我們佛光山沒有山頭主義。」他斬釘截鐵的宣示。（十二之三）