「在我弘法的歷程中，宜蘭是一個很重要的據點，可以說沒有宜蘭的雷音寺，就沒有佛光山；沒有佛光山，就沒有遍布海內外近兩百個道場，更沒有百萬以上信徒、幹部，而且佛光山最早的弟子幾乎都是宜蘭人。」 ——星雲大師

半個世紀前，在佛教土壤極其貧瘠的台灣，想要弘法度眾，宣揚佛陀的教化，除了機緣、勇氣，更要有智慧和毅力。

機緣出現在一九五二年，來自宜蘭的李決和、張輝水、林松年、林長青、馬騰等居士參加中國佛教會活動，面邀剛渡海來台的大師到宜蘭弘法。

這幾位居士其實已北上多次，希望能請一位法師去家鄉駐錫講經。但地處邊陲的宜蘭還是一個沒有開發的鄉鎮，對外交通只有兩種方法：經由九彎十八拐、險象環生的公路，或是搭火車。從台北到宜蘭要搭乘四、五個小時煤炭火車，經瑞芳、侯硐、雙溪、頭城，通過二十多個山洞，乘客總被薰得像「包青天」一樣，臉上、身上、鼻孔裡都是黑汙汙的煤灰。加上宜蘭經濟條件較差，生活艱苦，請過幾位法師都功敗垂成，沒有一個願意堅持下來。

宣講普門品二十日

傾聽了他們的心聲，善良又熱誠的大師乃在次年春天第一次來到宜蘭，持續二十天宣講《觀世音菩薩普門品》，講經地點為雷音寺。接著又往返幾次，信徒反應良好，大師決定留下來。自那之後，再也沒有說過一個「走」字。

講到勇氣，在當年的宜蘭落腳，的確不是件容易的事，而他的勇氣來自於對弘法的熱切，以及隨遇而安的性格。

大師與宜蘭的「第一次親密接觸」是這樣的：當天早晨從台北出發，到雷音寺已是午後，一踏入簡陋寺門，只見大殿被三家軍眷鵲巢鳩占，空有佛堂卻沒有拜墊，這三家人的衣物鞋襪狼籍四散，殿外還有一隻炭爐餘煙繚繞。角落裡一位老尼師（住持妙專法師），正為人誦經消災。

他沉住氣，靜靜等候，好一會兒尼師誦經完畢出來問：「你是來講經的法師嗎？」「是！」他回答，語音未歇，尼師又飄然離開，過了半小時才有人端出半杯冷茶給他。

不為床座 為法而來

當時吃飯用的湯匙是用鋁皮做的，幾乎沒有重量，常常一陣風吹來，就要起身跑去追湯匙。甚至連「方便」都很不方便，必須走二十分鐘到火車站去。幾天後才發現原來寺裡有廁所，只是因為丹墀成了三家軍眷的廚房，爐子擋住廁所，要等人將煮飯的炭爐移開，才能開門進去如廁。

雷音寺占地五十坪，在當時已算宜蘭最大的寺廟，然而前半年他都在佛桌下過夜，半年後寺眾整理出大殿旁邊角落、沒有窗子的一間斗室給他居住，屋子低，和尚身材高，一進去連頭都抬不起來。裡面除了一張破舊的竹床以外，只有一架老式縫紉機。每次睡覺的時候，他總是小心翼翼，一躺下來就不敢翻身，唯恐竹床咿呀作響，驚煩別人。多年後他回憶道：「當我從布教的監獄撿來一把監獄丟棄的椅子，欣喜不已，從此每天晚上，等到大家就寢以後，我就把佛前的電燈拉到房門口，趴在縫紉機上看書、寫作，由揮之不盡的蚊子嗡嗡相伴到天明。」

星雲大師略傳

江蘇江都人，一九二七年生，臨濟宗第四十八代傳人。一九四九年來台，一九五三年駐錫宜蘭，一九六七年創建佛光山，以弘揚「人間佛教」為宗風，至今在全球建立逾二百個道場；另有報紙、電視、美術館、佛教全人教育體系、養老院等文教及慈善公益事業。

　一九九一年成立國際佛光會，於五大洲建立一百七十餘個協會，二○○三年通過聯合國審查，正式加入「聯合國非政府組織」（NGO），大師為佛教人間化、制度化、現代化、國際化的發展，寫下佛教史新頁。

布教應機　攝受大眾和學子

　物質上的困乏不足掛齒，真正令星雲大師苦惱的是整體佛教發展環境的囿限。

　那時節，台灣佛教氣候不成熟，他的弘法工作也備嘗艱辛。由於台灣曾受日本統治五十年，不僅在生活行為上受制約，在教育機會上也遭剝削，對宗教缺乏正確觀念。加上宜蘭本是一個保守小鎮，接觸外來人、事、物時都比較敏感。某些人甚至粗魯挑釁或暗中搗蛋，考驗他的智慧和毅力。

　在雷音寺講經時，常常有人群聚殿外大聲談笑、百般干擾，大師急中生智，把燈一關，只留下佛前點點馨香。外面喧譁的人被突如其來的黑暗驚懾住，不由得噤聲，這時只見和尚端坐的身形莊嚴肅穆，清晰穩健的說法聲，一句句傳入耳中。他就是用這一招「靜」字訣，收服了不友善的人，有些甚至一改傲慢態度，接受佛法教化。

　有一次在宜蘭夜市（七條道路集中點）布教，聽眾海會雲集，盛況空前，不料活動進行中，有人從不同方向朝台上丟石頭。當他組織佛教青年歌詠隊，也引起教內譁然，一些保守人士甚至恐嚇要殺掉大師，一時風聲鶴唳。

　當年的大師英氣煥發、熱誠聰明，逐一化解了這些危機之後，名聲不脛而走，眾人對他的少年老成、威儀博學十分佩服，宜蘭人不知其名的，都稱他為「北門口的師父」。

　跟隨大師近五十年的蕭碧霞師姑記得，有一次師父到她服務的電信局打電話（那時很少有自動電話），包括領班在內的二十幾個接線生跑出來看，一時間電話完全無人轉接，宜蘭內外通訊就突然被「當」掉了。後來宜蘭電信局自局長以下，八成員工均是皈依弟子。

開創新局?　考驗智慧與毅力

　來到宜蘭，大師並不以衣食無憂為滿足，他審度時勢，觀察環境，擬定了幾個階段的佛教發展策略，第一步是成立念佛會。在四○年代初，民間文盲的比例相當高，念佛往生西方淨土是接引他們最方便的法門，於是開始組織在家善男信女共同念佛。

　自從有了念佛會，信徒日漸增加，也開始有了經常性的講經活動。公布消息時，是由兩位信徒扛著一塊木板，上面寫著「請聽佛經」四個大字，另一位信徒打著手鼓邊走邊高聲宣傳，引人注意。念佛會堪稱宜蘭佛教的「聖地」，當地人沒有不知道的，北門那一站的公車站牌上，站名寫著「念佛會」。

　第二步是發掘佛教青年的力量。大師掌握年輕人愛唱歌、愛交朋友的需求，成立了全台灣第一支佛教歌詠隊。為讓青年朋友有實質的收穫，又設立了國文班，深受年輕知識份子喜愛。

　為了使佛教突圍脫困，他以別出心裁、打破保守的布教方式接引青年學子。由於充滿創意及活潑生動，一群群青年被這些現代化的度眾方式吸引。