牯嶺街曾是國內最繁華的舊書市場，整條街也幾乎與舊書攤畫上等號，許多因書而結緣的故事在這兒不斷的發生，成為四十歲以上朋友的共同記憶。筆者學生時代就這兒的常客，第一棟房子也在牯嶺街附近。
  繁華的舊書市場
  假日時，到牯嶺街看書、找書或買書是最快樂的經驗，全套的傳記文學和天下雜誌，文星書局和今日世界出版的圖書都是我蒐集的重點。透過書本向社會的精英學習，深切體認教育不但可以改變個人的思維，也能影嚮環境的發展，於是整理這條曾經是許多人駐足，尋寶的街區，做為推動台北為文化之都的起點之一。
  牯嶺街最初叫龍口街，一九二二年，因日本總督佐久間左馬太的別墅在附近而改名佐久町。一九四五年，大批日人被遣送回國，因為攜回的東西有數量限制，故將平日使用的線裝書、書報、雜誌、碑帖、將家具、字畫在牯嶺街和南海路兜售，使這兒成為買賣舊書的市集。後來，百業蕭條，舊書攤的收入，讓許多人得以溫飽，也讓許多人在那兒獲得知識與文化響宴。
  日人回國後，舊書攤並未消失，牯嶺街兩側榕樹下的舊書攤愈擺愈多。一九五○年代，牯嶺街逐漸成為舊書店街，從白晝到夜晚燈火通明、人聲雜沓。彼時因教科書採用標準本，內容變化不大，舊書攤是家境清寒學生買教科書或參考書，知識份子蒐集版本書的地方，更是知識分子聚集的主要場所，甚至成為觀光景點，外國觀光客常指名參觀牯嶺街，感受舊書店櫛比鱗次、買書人排隊購書的奇景。
  重現顧客尋寶傳奇
  牯嶺街的聲勢也在彼時攀上頂端，亦成為威權體制，政經封鎖時期，圖書資訊交換的樞紐。一九五八年，台灣發生八七水災，許多讀書人家裡的書都泡了水，到牯嶺街找舊書的人更多了。
  舊書攤一再重現顧客尋寶的傳奇故事。許多人專程到牯嶺街買舊書，甚至外籍人士也到這兒找他們想要的故事，曾有一位瑞士人到牯嶺街買電影雜誌，德國女子買走「滿洲夷辭典」的喜悅，讓店家留下深刻的印象。甚至有顧客遍尋資料不著之際，當眾裏尋他千百度，卻在舊書店發現要找的圖書，高興得不自主的跳起來，是常有的現象。
  至於，書店數十萬冊的舊書從何而來？舊書主要來源有兩種，一種由民眾把家中不需要的書賣給舊書業者；二是舊書業者自行到古物商或紙廠的堆貨處，在廢紙堆中挑選民眾丟棄的舊書。
  學子留連忘返的街道
一九七三年，以舊書攤聞名的牯嶺街完成了路面改善工程，台北市政府認為舊書攤有礙市容，一九七五年，集中遷往位於新生南路與松江路間剛落成的光華商場，至牯嶺街僅保留十餘家店面繼續營業，惟隨著社會形態的轉變，舊書店陸續關門，二○○四年時，僅剩下四、五家老店在那兒守著陽光，守著即將沒落的老街故事。
牯嶺街早年因為舊書成市，而成為學子留連忘返的街道，不論對當時或現在文化的成長有一定的影響。許多人到牯嶺街買書時，也體驗到台灣特有文化的景緻，後來雖然因為維護市容而遷徙至光華商場，但舊書店特有的味道，仍然隨著早年的買書人的腦海，留在牯嶺街發酵，或散布到其他街區。
  筆者長期觀察牯嶺街的演變，不忍獨享其所散發出來的芬芳，故將其整理出來，和大家一起分享台北的美麗，乃至找尋屬於台灣驕傲的所在。