【本報台東訊】台東史前館今年照例推出虎年特展，展期從即日起到明年元月。史前館研究助理劉少君指出，老虎本是東北亞特有，早期史前人類的岩畫中，就有老虎的圖像，台灣曾出現的山貓，可說是老虎的近親，不過台灣並沒有老虎本土種。

劉少君表示，如今全世界公認有八個老虎亞種，包括西伯利亞虎、華南虎、孟加拉虎、印度支那虎、蘇門答臘虎及峇里虎、裏海虎、爪哇虎，不過後三種已經陸續絕跡。

台灣本島雖無老虎，但澎湖海底大量撈獲的動物化石中，卻包括老虎化石，約生存於一萬年前。劉少君根據文獻指出，當時台灣海峽海面下降一百公尺以上，澎湖水道浮出，成為台灣和中國大陸的陸橋，部分動物當時可能遷移過來。

在大陸賀蘭山大西峰溝岩畫「虎撲食」，證明早期就已出現老虎蹤影，寧夏回族自治區賀蘭山岩畫中，老虎是其中的重要題材，每個主要岩畫點幾乎都有以虎為題的岩畫。

在台灣一直有「虎爺」信仰，如嘉義新港奉天宮的「虎狀元」，民間相信虎爺可以鎮煞驅邪，同時也是兒童守護神，更是招財的吉祥動物。以往端午節民間常做布老虎給家中幼兒，或以雄黃在兒童額頭畫虎臉，祈求健康、強壯、勇敢，傳說穿戴虎頭帽，也能保佑平安長大。