古斯塔夫‧馬勒（1860-1911）誕生於波希米亞一個猶太家庭，是一位自小承載著悲痛的音樂家。交響曲與歌曲是馬勒音樂創作的兩大類型，而其中又屬交響曲最能傳達出馬勒一生的思想、經歷與感情。

包容一切的交響曲

從馬勒的《第一號交響曲》到《第十號交響曲》，這期間跨越了二十多年的歲月。1888年，馬勒以六周的時間完成了《第一號交響曲》，亦稱為《巨人交響曲》，此標題源自尚‧保羅（Jean Paul）的小說《巨人》（The Titan），這部作品帶有非常濃厚的自傳性色彩。

《第二號交響曲》歷經漫長創作期，規模龐大，在管弦樂的編制上做了非常重大突破，不但有大型管弦樂隊，更加入了女聲及合唱，曲式也由四個樂章擴充到五個樂章。

《第五號交響曲》中的第四樂章，是電影《威尼斯之死》（Death in Venice）的著名配樂，也是馬勒最廣為人知的音樂片段。1971年義大利導演維斯康提（Visconti）將小說《威尼斯之死》翻拍成電影，而該小說正是讚頌馬勒的德國小說家托馬斯‧曼所著，他在馬勒過世之後，以馬勒孤高狂熱的個性為典型，塑造出這部小說的主角奧森巴哈。

第八號交響曲

———《千人交響曲》

由副標題即可想見這支交響曲的氣勢有多麼震撼磅礡了！事實上，如果沒有一個夠大的舞台，根本容不下一千三百多個演出者！當時標準編制的樂團，已無法演奏出馬勒奔騰的思緒。在馬勒充滿革命性的手法下，這首《千人交響曲》終於誕生！馬勒曾說：「這部作品，是我寫過的最龐大的樂曲，無論在內容或形式上，都有意想不到的效果……這種聲音就像是太陽運行在宇宙中所發出的巨響！」「我過去所寫的交響曲，只不過是這部樂曲的序曲罷了，現在你們聽到的是真正歌頌生命的光榮樂章！」

另一個創作世界———歌曲集

馬勒的歌曲與交響曲具有緊密的關係，這兩種音樂的創作形式，就像是一本日記與一部畫冊，都忠實記載著他密密麻麻的哲思。

《悼亡兒之歌》是根據劉凱特所寫的〈悼亡兒〉詩篇而譜曲，1904年完成，傳達出人類對於絕望、孤單、悲慟的領悟。1907年，馬勒的長女夭亡，《悼亡兒之歌》成了真正的哀歌，幾乎就在同時，妻子艾瑪也病倒了，馬勒則被宣告心臟衰弱！

已經嗅到死亡霉味的馬勒，轉而將心靈寄託於大自然。從中國的詩篇中，馬勒洞徹大地萬物合一的哲理，促使他寫下了又一首的曠世傑作———《大地之歌》。

馬勒的精神信仰是不屬於上帝的，他深信尼采的《上帝已死》，在讀了《中國之笛》（中國古詩的德文譯本）後，更體悟到生與死不過是自然的造化。他自詩集中選出七首，寫成《大地之歌》，副標題訂為「寫給一個男高音、一個女低音與管弦樂團的交響曲」，因此《大地之歌》雖屬於交響曲，但在本質上更是歌曲與交響曲的完美結合。

在浪漫樂派的潮流裡，《大地之歌》無疑是歌曲交響化的極致之作，它是音樂與存在哲學的交融，更是西方音樂與東方文化的融合。整首曲子有喜有悲，但更充滿了超越喜悲、將生命放逐於自然大地的豁達。

開啟未來的世界

馬勒的音樂就是他個人的思想史，是一塊染繪了繽紛情緒的畫布。他用音符畫出了生命的悸動、在黑暗中旋轉的孤獨、愛情的甜美、無邊無盡的痛苦，還有在死前對自然永恆的追尋。他總結了浪漫樂派後期的音樂形式，將浪漫樂派帶到了最高峰的境界，更引領出20世紀的複音音樂與無調性音樂。