【記者郭書宏台北報導】台中三級古蹟萬和宮保有全國少見，且流傳一百八十年的「天上聖母字姓戲」即日起熱鬧開演，每天推出不同戲碼的傳統戲曲表演，表達對主祀神媽祖的最高敬意。

在傳統農業社會中，廟會除了祭祀活動之外，也有各類型民間藝陣和戲曲演出，其中如「字姓戲」是由地方同姓氏宗族或聯合數姓為一字姓組織，輪流邀請劇團演戲酬神，但是因為社會文化結構及歌仔戲表演型態改變，加上宗親組織瓦解，字姓戲逐漸沒落，只有少數如萬和宮的廟宇保有這項濃厚的酬神活動。

萬和宮表示，「字姓戲」主要是表演給媽祖觀賞，相傳在清朝道光四年（西元一八二四年），萬和宮「老二媽」遶境完畢返駕時，神轎突然重如萬斤重，以致信徒無法抬轎入廟，在廟方擲筊請示後，媽祖指示以「字姓戲」代替遶境，所以直到現在都由各字姓舉辦「字姓戲」，恭請媽祖觀賞。

萬和宮的「字姓戲」早期只十二字姓，隨著當地人口增加，目前已增至二十八個姓氏，且每年「字姓戲」演出前，廟方皆會安排泉州戲、漳州戲、廣東戲、汀州戲熱身，而後演出長達兩個月的「字姓戲」。

當年字姓戲各姓氏競爭激烈，有時一連幾台戲對演、拚戲，今年的字姓戲由張姓宗親開演，一直演出到七月十八日。

萬和宮表示，字姓戲不僅具有知識、藝術與娛樂功能，也兼具教化民眾、凝聚民心的特色；民眾可以從演出的戲碼中，觀察在地的語言習慣、音樂舞蹈、典章制度、經濟行為、風俗習慣及生活方式等多元面貌。