李石樵出生於1908年7月13日，家居台北縣新莊，父親經營米行生意，在當時正處於日本初期統治時代，以李石樵當時的經濟尚稱許可的環境，使得他擁有良好的求學背景。在殖民政策的環境下，日人為了能充分地統治台灣人民，甚至同化台灣人，舉凡政治、社會、經濟、文化酘酘等方面，都有計劃性的施行策略，在教育方面更實施所謂最低限教育，以培養更多的教育人才。
 
1923年，李進入台北師範學校，在當時，該校是台灣少數設有美術課程的學校之一，由於處於同化時期，日方希望以「美術」來緩和學生不滿統治的情緒，而石川欽一郎與小原整刻受聘為該校的美術教師。值得一提的是：石川早期留學歐洲，其畫風深受英國透明水彩所表現的風景所影響。在畫料的掌握上，透明水彩很容易表現光線與大氣間變化多端的色彩，而在英國風景畫巨擘泰納手中，光影的變化與空靈的氛圍，更是掌握地淋漓盡致，石川承襲了英國風景畫的構圖與技法，描繪了台灣風景，以當時台灣這塊藝術尚未開展的處女地而言，民眾所接受的繪畫不外是水墨作品，或是佛具店所畫的佛像背景。這種新技法的介紹台灣風景，在李石樵的眼中，不啻是一種新的領略，本身即潛藏繪畫興趣的李石樵，如果說石川是他繪畫上的啟迪者，當之不為過。而以當時的社會，畫家雖非「職業」，然這名詞，對當時淳樸環境不過也是一個不起眼的標籤而已。
 
我們可以想見，在這般不適合藝術發展的環境，除非對繪畫有深度地熱愛，則是很難展露長才的。李石樵也很清楚這點，1927年李以「台北橋」一畫入選台展，更激勵他對繪畫的信心，無疑地也是對他繪畫的肯定。先前，我們曾提及石川為李石樵繪畫的啟迪者，他對石川的推崇是在於他認為石川是台灣美術的啟蒙，把美術創作的觀念介紹給台灣民眾，石川的真誠與謙虛，感動的不僅是李石樵而已，也備受眾人尊敬。李石樵在繪畫表現上的突出，以及師長的鼓勵，再加上本身對藝術的熱愛並不受挫於現實環境，反而更有增無減。在石川的協助及家境許可下，他獨自抵達東京，接受正統的繪畫訓練，並且以投考東京美術學校為目標，然這歷程自是備嘗挫折。於赴日第三年（1931）李以紮實的素描基礎考入該校，也正因如此，李石樵極力強調素描在繪畫上的重要性，畢竟，在他眼中，素描是一切繪畫的主幹。年少自負的個性，使他對自我要求嚴峻，不單僅於課程安排上學院式的訓練而已，一股堅定不移的執著，是李石樵繪畫的原動力。
 
然而，當時一連串的事故，包括其摯友陳植棋的去逝，以及兄、弟嫂相繼病故，父親與妻子的病危，使得他不得不暫停學業返台。待其父與妻病情好轉，對繪畫的懸念並未因時空的阻隔而有所延宕，再度於1932年返東京。在其父反對與斷絕經濟支援的情況下，李石樵體認到唯有入選帝展，方能疏解這來自家庭反對及經濟上的壓力。1933年，李石樵以「林本源庭園」入選帝展。此次入選，除了是對其創作的肯定，也是台灣人的殊榮，更成了媒體競相追逐的焦點，台、日雙方讚譽有加，而成名後的李石樵經濟問題自然獲得解決。環境鼓舞下，李於次年再度入選十五屆帝展（「畫室內」）、第二屆日本美展（「編物」），一連串的榮耀已為畫壇造就了一位不可多得的人才。1936年，李氏以「楊肇嘉氏之家族」此幅V字型構圖、筆融厚重、難度極高的家族尚像畫再度入選文展，數度優異的表現已獲日方肯定，而榮獲「免審查」資格的最高榮譽。時年33歲的李石樵，是第一位以台籍身份畫家得此殊榮，此時的李石樵可謂走出了一片屬於自己的天空。
（資料來源：清華大學藝術中心網站）