【本報綜合外電報導】美國總統歐巴馬十五日到佛羅里達州發表太空政策演說，白宮官員事前透露，新計畫使美國航太總署（NASA）今後五年的預算增加六十億美元，為人類登陸火星做準備。

一名白宮高級官員介紹，新計畫的目標是將人類送上小行星、火星或其他星球，NASA應於二○一五年確定新型火箭的型號。與上屆政府提出的「星座計畫」相比，新計畫有望使新型火箭提前兩年問世。

根據兩個月前公布的預算，美國政府打算取消「星座計畫」，並將建造太空船載人到國際太空站（ISS）的任務外包；該計畫內容是開發新型火箭，把美國太空人再次送上月球。

踏上月球表面的第一人阿姆斯壯（Neil Armstrong），日前寫公開信抨擊美國總統歐巴馬，指取消「星座計畫」對美國的太空發展是「嚴重打擊」。

信上說，美國太空人現在只能靠搭俄國聯合號太空船（Soyuz）便車，才能抵達低地球軌道和國際太空站，而且「一個機位要價超過五千萬美元」。

不過，一名NASA官員表示，有別於「星座計畫」要開發的戰神系列火箭，新計畫的火箭包含更多新概念，能將人類送往離地球更遠的地方，以及在太空軌道上補充燃料等。

美聯社評論，歐巴馬希望新計畫平息他先前決定取消「星座計畫」所引發的反對聲浪。