「偷婆」是佛塔的譯名，有修辭學者認為它語帶雙關，因為佛教重視戒律，所以譯者故意用這辭彙，暗寓嘲諷。

這麼說來，莫非譯經時有人搞鬼，當初如《增一阿含》等經的譯者非佛教徒，所以經文出現了「偷婆」？

譯經是何等莊嚴殊勝的事，暗寓嘲諷，這才是笑話。塔有偷婆、兜婆、塔婆、藪斗波、蘇偷婆、窣堵波等異名，都是取梵語音譯，慧琳與玄應《一切經音義》都認為「窣堵波」的譯音最準確。換言之，並無雙關嘲謔的用意。

望文生義的詮釋，在南北朝三教論爭之際，已經屢被提起。南齊道教徒撰〈三破論〉，稱佛教破國、破家、破身，連佛教語彙都可見「胡人凶惡」。如「浮屠」是當初老子教化不想損傷他們形體，所以剃光他們的頭髮，「浮」是罰；「屠」是割的意思。又如「喪門」即死喪之門，後來改稱「沙門」，仍是「沙汰之法，不足可稱。」

挺身反駁〈三破論〉的，主要有玄光〈辯惑論〉、劉勰〈滅惑論〉、僧順〈析三破論〉。劉勰便斥其看文字說故事，「不原大理，唯字是求」。這般唯字是求的主觀論斷，相續不絕，如荀濟上表梁武帝也道：「釋種不行忠孝仁義，貪詐甚者號之為佛。佛者，戾也。或名為勃，勃者，亂也。」

而在北朝也一樣熱鬧，北周甄鸞〈笑道論〉嘲笑道教徒捏造《老子化胡經》，經說老子南入天竺教化，使南方無尊佛者，故稱「南無佛」；又男子守邊塞常憂，因號「憂婆塞」，女子畏夷劫掠，兼憂夫為夷所困，因號「憂婆夷」。

甄鸞說，梵語「南無」是歸命、救我之意；「憂（優）婆塞」、「憂（優）婆夷」是善信男女的意思。若因佛出於南，便稱南無佛，出於西，可說西無佛嗎？若說男子守塞名憂塞，女子憂夫恐夷名憂夷，不知「婆」字，是否還憂及祖母呢？

如此依字釋詁的可笑事，直到明清仍頻繁出現，錢鍾書《管錐編‧全梁文卷六十‧譯音字望文穿鑿》已多方舉例。下面要說的，是對佛理有體會的葉夢得，仍不免出錯。

宋代葉夢得《石林詩話》卷上曾引雲門三句：隨波逐浪、截斷眾流、涵蓋乾坤論杜詩，但是《避暑錄話》卷下卻說佛菩薩名號冠以「南謨」，或「南無」、「南摩」，皆是從「南膜」訛轉而來。「南膜」即是位居南方膜拜。夷狄謂拜為膜，《穆天子傳》云：「膜拜而受。」可見三代已有此稱。

葉氏說法是承襲郭璞注《穆天子傳》：「今之胡人禮佛，舉手加頭，稱南膜拜者，即此類也。」這種不明就裡或以訛傳訛的現象啟示我們，我們常像瞎子摸象，以自己的認知看世界，所得也只是似是而非的真理而已。