書到底有多重要？我們該如何看待數位時代的書？電子書重要的是「書」還是「內容」？當文字及內容被數位化後，那剩下的空殼留著幹嘛？進博物館嗎？利用膠卷數位豈非更節省空間？但是數位化後的格式能保存更久？諸此種種問題，已使文字愛好者正處在一個非常尷尬的十字路口上。 

據美國博庫數碼資訊公司總經理薛良凱的著作指出，比爾‧蓋茲在十年前曾一連收購了許多類比資料的數位化權利，其中最重要的一次收購，便是買下有名的資料片庫「貝特曼檔案」。
 
事實上，貝特曼並非是一個檔案，而是一個超大型的影像資料庫。這個龐大的資料庫，包含了超過一千萬枚以上的膠片，內容是一萬五千張左右各年代珍貴照片翻照。由於膠卷比書籍更脆弱，如果保存不當，人類在有生之年就會損失這些珍貴的人類資產，因此蓋茲積極想要將它們數位化。
 
此外，另一群人卻因為將類比資料數位化，引發另一種文化爭議。尼克森‧貝克曾在他的書中描述，圖書館廣泛接受新科技的結果，將導致人類使上最大的文化浩劫，這就跟十五世紀末義大利政教改革、納粹焚書沒什麼兩樣！
 
貝克描述說，圖書館在將檔案膠捲化、數位化後，就將原始的資料拋棄，這種行為簡直令人髮指。貝克相信這是受到「專家」蠱惑的結果，例如微縮可以節省空間、可以用更少空間達到更大館藏等等。因此，大英圖書館要廉價出售典藏的美國報紙，包括普立茲在紐約連續七十年間發行的「世界報」，其他圖書館則是乾脆有了數位就不要紙本。
 
到底書有多重要？事實上，紙張很實用、數位很方便，兩者的好處都不足以消滅對方，壞處又沒壞到讓人想放棄使用的地步。這就像刮鬍刀片與電刮鬍刀、CD跟MP3……兩派支持者都可以說上一番道理。
 
不過，就在紙本書、電子書尚爭論不已的時候，原生數位內容已經悄然登上舞台。它沒有紙本書的負擔，因為打出娘胎它便是數位內容，從來就不是印刷品，更沒有道德與保存上的選擇問題，它原本就是數位出版品。
 
原生數位內容也沒有來自「電子書」的壓力，「傳統電子書」受到過度時期的壓力，這些電子?暙?暙的長相、外觀、使用方式都模擬得跟書一樣，尤其是被冠上書、報紙、雜誌頭銜的數位內容，多少都被迫在外觀或功能要跟既存親戚有點雷同；而沒有包袱的原生內容則什麼都不必管！
 
一般家庭丟棄舊報紙雖然不會被人著書唾棄，但為了補足數位的「暫時缺陷」，書還是有「短期保存」的必要。但潮流是擋不住的，一個顯而易見的事實是，許多人已經把知識來源轉移到網路上，把搜尋引擎像神一般供養著，畢竟它找到資料又多又快；而每週訂的閱讀物，泰半是經濟實惠的「電子報」；平時閱讀Blog內容，而不是「老一輩人」口中說的「書」；連書信、卡片、報告、照片，也都靠方便快速的電子傳遞。「更好用」將是數位在這場仗中獲勝的關鍵。
 
接受這個事實吧！你正用著外觀不像書的電子書……電子書為何要跟你印象裡的書長得一樣呢？
（本文節錄自「數位閱讀網」）