東北二人轉的起源時間，沒有確切的史料記載，從二人轉的師承關係往上推算，二人轉的歷史達二百五十至二百七十年，即形成於清朝雍正年間。

二人轉的發源地在遼寧黑山一帶，之後由南到北，由西向東，向吉林、黑龍江兩地傳播。

二人轉最初叫「蹦蹦」，開始沒有女的唱，而是男扮女裝。因為男人把頭包起來，所以叫「唱包頭的」，男的丑角叫「唱丑的」。一九四九年之後，才改稱二人轉，真正實現了男女同台演出，稱為「一副架」。一些老藝人說，二人轉的起源是「大秧歌打底，蓮花落鑲邊。」