俗話說得好：「新娘長得美不美，全憑媒人一張嘴。」這話公允地評定了私媒的社會地位！

宋人袁采也說：「古人謂周人惡媒，以其言語反覆，紿（欺）女家則曰男富，紿男家則曰女美。」到男家說女子長得美，到女家說男子很富裕，這確是私媒撮合婚姻的手段。
　
袁采更進一步暢言：「近世尤甚，紿女家則曰男家不求備禮，且助出嫁遣之資；紿女家則厚許其所遷之賄，且虛指數目。若輕信其言而成婚，則責恨見欺，夫妻反目，至於仳離者有之。大抵嫁娶固不可無媒，而媒者之言，不可盡信如此，宜謹察於始。」袁采筆下描寫職業媒人那種口舌如簧、不擇手段的情況，十分傳神。

在此必須強調，周代媒妁若不能說成婚姻，或得不到當事人家長同意，也絕無強制成婚之理。如《詩經》所說：「誰謂雀無角，何以穿我屋？誰謂女無家，何以速我獄？雖速我獄，室家不足。」這裡提到要是男子不具備求婚的禮儀，絕無立場與女方訴訟；即使冒著入獄的風險，女方也不會答應不完備的求婚禮節。

婚姻用媒是中國歷史上的一種禮制、文化，唐代開始，媒人對婚姻才有法律上的責任，亦即「媒人入律」最早見於《唐律》；而在先秦，由於男女成家、無媒不成的風俗，正好給媒人提供了在兩家說謊騙取財物的機會。
 
尤其私媒出現以後盛行於民間，常由年長婦女擔任，自由出入於閨閣，民間稱這些女媒為「媒婆」，媒婆不只是紅娘和婚姻的資訊中心，也是婚嫁的禮俗專家，民間以「通二姓之好，定室家之道」，賦予媒人重責大任，但這些黑心媒人，卻讓一心成人之美的良媒遭到污名化，成事不足，敗事有餘，構成怨偶者，大有人在。

總之，「婚姻的成立」雖使民族繁衍綿延不絕，然而周代男女之結合，並不是以兩性間的感受為主要考量，而須由「媒妁傳言於前，父母決定於後」，這樣的締婚原則，也使得「媒妁之言」與「父母之命」，成為婚事成立的基本條件；早期政府單位設置了媒氏官職，專責管理婚配之事，但進入周末，民間私媒空前興盛，媒人成為一種賺取財務的職業，自此媒人的名聲也每下愈況了。