尤三姐是寧國府賈珍的小姨子，真正上場是在第六十三回賈敬（賈珍父）升天後。她與姊姊（尤二姐）在寶玉眼中可謂兩個「絕色尤物」，只是兩人最後，一個自刎，一個吞金，倒是讓外籍學生一掬不少同情之淚。

改琦圖中所繪是根據第六十五、六十六回的情節。那時賈璉已在外偷娶尤二姐，賈珍則亦打著尤三姐的主意，只是剛烈的尤三姐不恥他們兄弟大小通吃的作法，告知姊姊自己意中人為柳香蓮（寶玉好友），決心苦等。此事經賈璉說合，獲柳香蓮首肯，願以家傳之寶鴛鴦劍為定禮，三姐欣喜之餘，將此劍掛於繡房床上，每日望之，深感此生有了依靠。

不料柳香蓮卻向寶玉探聽此姝風評，寶玉以「古今絕色」答之，香蓮一聽，頓覺懷疑：既如此，為何沒有好條件的人去配她？遂再三逼問寶玉，寶玉才答是賈珍的小姨子。
　
香蓮後悔莫及，說出：「你們東府（寧國府）裡除了那兩個石頭獅子乾淨，只怕連貓兒狗兒都不乾淨。我不做這剩王八。」遂決定索回定禮。
 
尤三姐得知婚事有變後，爽快地將定禮歸還，並順手抽出雙劍中的雌劍當場自刎，柳香蓮傻眼，仰天痛哭，後悔失去一位賢妻。

這實在是一則令人悲憤的情節。無論東方或西方學生看完後都一致譴責柳香蓮，認為若不是他堅持不做剩王八（昔日的貞節觀念作祟），已改過自新的三姐不會因退婚一事而羞慚（或理想幻滅）自盡。
 
當然也有學生說三姐太傻，為那樣一個只見過一次面（柳香蓮在戲台上粉墨登場時為三姐心儀）的人很不值，而且還說出「一年不來等一年，十年不來等十年」的痴心話，簡直無法想像。

兩百年前的時空事件，今日看來當然無解。我們只有感謝雪芹，在閱讀《紅樓夢》的同時，深刻感受他的苦心孤詣，為避免人與人之間許多悲劇的再發生，讓後知後覺的人有一些警惕的作用。