風箏，也叫做紙鳶、紙鷂。
 
據《春明采風誌》裡載：「風箏，即紙鷂，常行沙燕，一尺以至丈二，折竹結架，作燕飛式，紙糊色，中安線三根，大者背風琴或太平鑼鼓，以索繞綴，順風放起，晝繫紙條，夜繫紅燈。兒童仰首追逐，以減內之積熱，蓋有所取也。」
 
又《詢芻錄》載：「五代李鄴，於宮中作紙鳶，引線乘風為戲。後於鳶首，以竹為笛，使風入竹，聲如箏鳴，故名風箏。」
　
根據上述，風箏之得名，是因為上面裝有樂器，使風入器中，能發出樂聲來的原故。這種風箏，台灣五○年代的孩子有些也放過：上面繫一個手指般大的竹筒，竹筒中放一片竹葉，在風吹拂之下，能發出「嗚嗚」之聲。唯今日風箏「背風琴，或太平鑼鼓……夜繫紅燈」的裝置，已杳不可見。

紙鳶在南朝梁武帝時，還曾作為軍事通訊工具──「告急文書」之用。據說侯景的叛軍，把梁武帝圍在台城，城裡的守軍無法突破重圍向外求援。正在緊急關頭，一名叫羊東兒的獻一計，利用一條長線繫一紙鳶，紙鳶上藏一道告急的敕文，放到外面去。
 
此計當即被採納。於是當西北風起的時候，簡文（武帝之子）把紙鳶放出了。
　
其實紙鳶當作軍事用途，早在漢高祖時，韓信與陳希合謀反漢，想挖地道至未央宮，便曾利用風箏來測量過距離。
　
其實放風箏也是一種很好的健身運動；如前《春明采風誌》曾說過：「兒童仰首追逐，以減內之積熱。」就算沒「內之積熱」的人，「仰首追逐」，就是健身運動。

除了上述兩種作用之外，它還是藝術上一種「穿插」的工具。在戲劇中，就曾有風箏斷了繩，跌在男方住處，女方去拾取，因而結識，訂了白首之盟。一雙男女在互不相識之下，既無父母之命，又無媒妁之言，利用放風箏把他們結合，真不得不佩服劇作家心思之細巧。
　
而風箏的發明人是誰？如果從《韓非子》的「墨子為木鳶，三日成飛，一日而敗。」《列子》的「公輸子作木鳥，翱翔三日不下。」《鴻書》的「公輸般為木鳶，以窺宋城。」看來，風箏並沒有正式發明人，它之所以產生，是墨子和公輸般的「木鳶」蛻變而成的，至於墨子和公輸般木鳶之後，誰是第一個製紙鳶的人，則有待歷史學家的考證了。