小時住的是舊式三合院，房間大大小小有十幾間之多，食指浩繁，不管物質多匱乏，民生問題總是每天的大事，老房子一個大爐灶，天天升火炊煮，不管是一家十一口的吃喝或豬圈裡幾頭母豬的豬飼，全在大灶上完成。

大姊是個好學不倦的乖學生，不只是功課頂優的模範生，更是媽媽忙家事的好幫手，每次顧大灶的火候都由她負責，她總是一書在手，邊看爐火邊背書，經常背到渾然忘我的境界，聞到菜香或已翻滾沸騰才猛然驚覺，沒有點燈、就著熊熊灶火專心在課本上是常事，怪不得大姊是當年村子裡，唯一一個考上公費師專的女高材生，也是村子裡第一個到大城市教小學的女老師，一向重男輕女的老奶奶，因為大姊的緣故，大大改變了迂腐的觀念，每每與鄰人聊起優秀的孫女，總是眉開眼笑洋洋得意。

顧爐灶火候的大事豈是易事，一根根柴火可要隨時消減或添加，雖是多年的老經驗了，有時碰上學校考試心中惦掛著，大姊就無法一心兩用，有時，背書背得專心，一陣濃厚燒焦味傳來，媽媽以為是鍋子裡的地瓜飯燒焦了，往大灶前一看，不得了！一截燃著的柴棒就掉在大姊的裙擺上，專心在書本上的大姊，還不知自己已快火燒屁股了。

經此事件後，媽媽重新分配家事，由四個姊姊輪流顧大灶火勢，洗碗的大事，就由當年才六歲的我接手，碗盤匙筷一律浸泡在大臉盆裡，擱置在長板凳上，我由原先的半玩耍半認真地開心洗碗，逐漸失去新鮮感而開始心不甘情不願，寒冷的冬天，晚飯後一大盆的碗盤最討人厭了，洗著洗著就打起瞌睡，一不當心，整個臉盆全翻倒在地板上，猛然驚醒該不會全打破了吧！

還好傻人有傻福，那一年的地板積土深厚尚未刮除，因此打翻的碗盤全無恙，陸續幾次後，媽媽就叫三姊或四姊在旁陪我聊天、甚至幫忙，結果我的打瞌睡功力不因那次有驚無險而稍減，儘管有姊姊陪伴，瞌睡蟲一來照常一心二用，而令人又愛又怕的廚房，因為有大姊和我的荒唐行徑而添幾分趣味。