有一次，興化軍梯山石梯禪師看到自己的侍者拿著缽，往齋堂的方向走去，就喚住侍者，問說：「你要到什麼地方去？」

侍者回答：「到齋堂去。」

石梯禪師聽了侍者的回答，相當地不以為然，立即申斥他：「我看你手上拿著缽，怎麼會不知道你要到齋堂去！」

侍者於是反問石梯禪師：「禪師既然知道我要到齋堂去，為什麼又要我回答呢？」

這時候，石梯禪師終於點出了主題：「我是問你的本分事。你究竟要到那裡？可以得到什麼？」(圖/李蕭錕)

侍者莊重的回答：「禪師若問我的本分事，那麼我實在是要到齋堂去。」

石梯忍不住拍掌讚歎：「太好了，太妙了，你實在不愧是我的侍者！」



侍者兩次的回答都是要到齋堂去，第一次的回答，石梯禪師不喜歡，可是第二次的回答，卻讓禪師歡喜得不得了，因為回答雖相同，但境界是不同的。

什麼是「本分事」？就是回到本家的事，是明心見性的事，是了脫生死的事。本分事，就是認清本性、安住身心、慈悲忍耐、發心作務的禪風。到齋堂去，齋堂裡有禪；到佛殿去，佛殿裡有禪，所以禪者的生活中，無處不是禪，真是吃飯是禪，睡覺是禪，行住坐臥，搬柴運水，無事不是禪。禪，不僅包含了生活，更包含了宇宙萬有。

所以，能將做人的本分事做好，將自己的責任擔好，不推辭，不妄想，不貪求，那就是本分事，也就是禪心，如此便能任性逍遙，隨處生活了。