有一天，百丈懷海禪師說法圓滿之後，大家都已經退出了法堂，可是有一位老者卻依舊站在原地，不肯離去。

百丈禪師見狀，就問說：「前面站立的是什麼人呢？」

老者回答：「其實我不是人，而是一隻野狐。過去在古佛時，我就在百丈山修行。當時，曾經有一位學僧問我說：『大修行的人還落因果也無？』我答說

：『不落因果。』就因為這一句回答，才墮了五百世的狐身，至今猶在畜生道中受苦。所以，想請禪師下一句轉語，讓我能夠超脫這野狐之身。」

百丈禪師慈悲地答應了。

接著，老者就合掌恭敬地問：「大修行的人還落因果也無？」

百丈禪師大喝說：「不昧因果！」老者聞言大悟，作禮告辭。

第二天，百丈禪師率領著寺中大眾，來到後山石岩洞內，以杖挑出一隻野狐死屍，然後用亡僧的禮節予以火葬。(圖/李蕭錕)



一個是不「落」因果，一個是不「昧」因果，一字之差，結果卻是天壤之別。「不落因果」，是指所有修行的人不受因果報應，這是胡言亂語的指點，大錯特錯；任何人都逃不出因果的定律和報應。

百丈禪師的「不昧因果」，實乃至理名言。因為任何修行悟道的人，都要不昧因果，都要受因果報應的。

所以，無門慧開禪師有一首偈頌云：「不落不昧，兩采一賽；不昧不落，千錯萬錯。」即在說明此則公案。