內政部統計台灣去年出生率降到千分之八點九二，創歷史新低；每位婦女一生所生育的子女數只有一人，為全球最低。如果這個趨勢持續下去，台灣在民國一○六年將出現人口負成長，比經建會的預估提早十年到來。人口負成長意味著人口結構嚴重失衡，勞動力出現短缺，扶養老人負擔沈重，衝擊經濟成長。政府忙著準備慶祝民國一百歲生日之際，更應以負責的態度為人口負成長問題提出對策。

近年來台灣的新生兒總數像溜滑梯，民國九十年跌破三十萬大關，九十七年跌破二十萬大關，去年只有十九萬一千多人，再創新低。可以預見，從國小、國中到大學，學生人數將逐漸減少，而招不到學生的大學將走上關門的命運。未來一旦人口陷入負成長，民間的消費人口也下降，影響所及，許多內需產業都將面臨危機。

鄰近的日本早已嘗到人口負成長的苦果，去年日本大選變天，人口問題是壓垮自民黨的重要因素。由於日本人口陷入負成長，勞動力嚴重不足，人口老化問題嚴重，日本經濟長期陷入低迷。針對出生率不斷下滑的現象，日本新閣已計畫推出更優惠的政策鼓勵生育，例如新生兒出生後到十五歲，政府每月補助三千三百美元。

歐洲的法國過去也曾因婦女生育率降低而出現人口成長停滯，不過，法國政府將兒童視為公共財，推出許多鼓勵生育的政策，從生育補助、幼兒補助、教育補助、家庭補助及托育補助等，使得婦女可以在家務與工作之間取得平衡，也使得法國婦女生育率逐漸回升至一點九。由此可見，如果政府推出適當的鼓勵生育措施，以及良好的兒童托育福利，婦女生育率是可能回升的。

台灣婦女一生所生育子女數降到一，比日本還要低。專家分析，托育福利嚴重不足，照顧壓力太大是主因。在台灣，家庭主婦自己照顧嬰幼兒，職業婦女則必須聘請保母或委由祖父母照顧；三歲以上兒童可以送托兒所，但台灣的公立托兒所家數太少，七成以上學齡前兒童只能就讀私立托兒所，費用昂貴，多數人無力負擔。

去年立法院相繼修正相關法令，勞工可以申請育嬰留職停薪津貼補助，公教人員也可以申請育嬰留職停薪津貼。不過，不少勞工反應這些津貼看得到吃不到，尤其在不景氣的時候，許多媽媽甚至不敢申請育嬰假，怕請假後工作不保。顯然，要提升婦女的生育率，只靠育嬰津貼是不夠的，政府必須端出更多牛肉，例如增加公立托兒所的數量，提供完整的托育福利。令人擔憂的是，目前政府債台高築情況下，無力推出更多的社福政策。

除了改善托育措施，更要營造一個適合生育的整體環境；至於提高教育品質，讓少數的人口，有更高的生產力與競爭力；同時也要調整產業結構，以適應新的人口結構，更是不可不及早綢繆的急務。

從婦女生育率遽然下降問題比日本更嚴重，面對人口即將陷入負成長，執政者若不趕快提出因應對策，後果是相當嚴重的。執政者如果只看到眼前的選舉問題，卻看不到長期的人口問題，最後必將遭到選民唾棄，日本自民黨就是前車之鑑。