「走後門」就是專靠拉關係、用不正當手段達到個人目的卑劣行為，因此，在生活中也許常會聽到這樣的話：「這個卑鄙小人專『走後門』，實在令人不削與之友。」

此一詞據說於宋代時便開始使用。北宋年間，宋哲宗死後徽宗繼位，任蔡京為相。蔡京排斥元祐（哲宗年號）舊吏，規定其子女不得出仕和入京，甚至連他們的詩文也不准流傳。這引起民間強烈不滿。

當時有一些聰明的藝人，在朝廷宴會上演出了這樣一幕戲：有個大官升堂判事。一個和尚請求離京出遊，因持的是元祐年間的戒牒，結果被勒令還俗；一個道士遺失度牒請求補發，也因是元祐年間申請的，被令回復為百姓。
 
這時，一個屬官上前低聲問：「現在國庫發下的俸錢，也是元祐錢文，怎麼辦呢？」大官想了想，悄聲說：「那就從後門搬進來吧！」
 
「走後門」的說法就是從這幕戲中流傳開來的。