冰球比賽一隊有六個人（實際上每隊可由二十名隊員組成，但只允許六名隊員上場），使用球桿和冰球進行比賽，目標就是射門得分，是一項在高速移動中，常發生身體碰觸的刺激運動，也有業餘與職業之分。

冰球在室內滑冰館進行，球場四周設有圍板，兩端有球門，每一球門前有一個球門區。球場用兩條藍色的寬線，分為三個同等的區域，中區是中立區，中央有一個藍色的爭球圈，在另外兩個區還有四個爭球點，爭球點為紅色（標誌），中線也是紅色。

冰球運動起源於加拿大的說法，獲得最多人肯定；加拿大是第一個組織全國性比賽和制定比賽規則的國家。國際冰球聯合會成立於一九○八年，一九二○年在比利時的安特衛普奧運會上，首度成為奧運會項目。

在世界冰球運動中，居領先地位的國家有加拿大、美國和俄羅斯。