還記得去年在7月22日上午登場，被喻為本世紀時間最長的日全食奇觀嗎？當時吸引了成千上萬的天文迷爭相目睹，更在國際間掀起一股「追日熱潮」，而那時「白晝變黑夜」的壯觀景象更讓許多人記憶猶新，但也有不少民眾因錯過時間、來不及恭逢其盛而覺得遺憾！

  其實，先別急著扼腕，因為隨著新年到來，接下來將有同樣難得一見的「日環食」來和大家說聲新年快樂，沒看到日全食的民眾可把握這次機會，一睹「天狗食日」的過程。

天文學家表示，1月15日的天空，將出現「日環食」景象，持續時間將近有十一分鐘，時間之久被許多人稱為「千年最長日環食」，若想再看到如此長的日環食，下次得等到3043年才有眼福。

  不過，不像上次日全食的全食帶涵蓋中國大陸長江流域、印度、尼泊爾、不丹、日本南部等眾多領域；此次只有中國、中非、印度、孟加拉、緬甸等地區才觀測得到日環食，而台灣則因地理位置關係，無法看到完整的日環食，但還是可以見到日偏食，對許多人來說，一樣是新奇天文體驗。

但很多人或許會好奇，「日環食」究竟是怎麼發生的呢？台北市立天文館解說員林琦峰表示，其實，「日環食」和「日全食」一樣，都是屬於日食的一種，形成原因主要是因為月球運行至太陽與地球之間，月球遮蔽了太陽光所導致，但由於月球距離地球較遠，以至於月球不能像日全食那樣，完全遮住太陽的光芒，因而形成所謂的「日環食」。

林琦峰表示，在天文迷眼中，「日環食」也是具有獨特魅力的天文奇景。因為當日環食發生時，太陽的中心會因月球的遮蔽而變成黑暗，但太陽邊緣卻依然散發耀眼光芒，遠遠看起來就像是一只在天空中閃閃發亮的「金鐲子」，煞是美麗。

然而，觀看天文奇景，可不能只知其然、而不知其所以然。林琦峰表示，1月15日將登場的日環食景象，其實可分為循序漸進幾個階段。日食的第一個階段稱之為「初虧」：起始於日食發生之初，從天空中可看到原本圓形的太陽，其邊緣漸漸消失並開始出現缺口，形成所謂的「日偏食」景象。第二階段則稱為「食既」，在這個階段裡，會慢慢出現所謂的「日環食」過程，太陽會在空中搖身為形狀獨特的「光環」。

第三階段稱之為「食甚」，是屬於日食階段發生的正中間；第四階段則稱為「生光」，此階段的日食現象將慢慢結束，而原本被遮蔽光芒的太陽也會漸漸恢復光亮。最後一個階段則稱為「復原」，也就是宣告日食現象已經結束，太陽回復到原本的形貌。

此次日食現象，因為經緯度關係，台灣民眾雖然無緣見到「日環食」的廬山真面目，但仍然有機會親睹日偏食的丰采。他建議民眾可選擇位置空曠、西方無高樓大廈或遮蔽物的地點來觀看日偏食。不過，他也提醒民眾，由於太陽表面溫度達千度以上，若是直接用肉眼直視太陽的話，容易因為強光而導致雙眼不適，因此最好在事前先準備用來專門進行天文觀測的太陽濾鏡或減光片等；而觀測時也不宜一直持續觀看，最好讓眼睛每隔15秒左右就要暫時休息一下，才不會感到頭暈目眩。