玉，在中國人的心目中是一大寶物，有句成語說：「玉在山而草木潤。」既有這麼大的造化，難怪不少人以「玉」來命名了。玉既是寶物，但如不加雕磨，也顯不出它原來的光澤，所以有「玉不琢、不成器」的說法，且還進一步延伸來比喻一個人，必須要受良好的教育，才能成為有用的人。

在我國歷史上，有不少關於「玉」的故事，其中比較著名的有「和氏璧」、「完璧歸趙」等。

春秋時代的楚國，有一個叫卞和的人，對地質、礦物很有研究，他在山裡發現了一塊體積既大，品質又高的璞玉，於是就把這塊璞玉，獻給了當時楚國的皇上│楚厲王。厲王召宮廷玉工來鑑定，玉工竟然看不出這是一塊璞玉，而說這是一塊普通的石頭，厲王聽了很惱火，指卞和有欺騙君王的罪過，於是吩咐下去，剁斷卞和的左腳。

後來楚厲王死了，由楚武王繼位，卞和又獻上這塊璞玉，武王也召了宮裡的玉工來鑑定，玉工還是說，那是一塊普通的石頭，武王當然也很惱火，斥責卞和不應該一再地欺騙君王，又吩咐下去，這下子，卞和又被剁斷了右腳。

接著楚文王繼位，卞和不敢再去獻玉，但抱著那塊璞玉，在山裡哭了三天三夜，真的是淚盡血枯。

文王聽說了這件事，很受感動，就派人去安慰卞和說：「天下受過刑的人不是很多嗎？你為什麼哭得這麼傷心呢？」

卞和說：「我並不是哭自己受了刑，而是悲傷為什麼明明是塊寶玉，卻被人誤認為是石頭？為什麼明明是忠貞的人，卻被誣陷為欺騙君王？這些難道不該痛哭嗎？」

楚文王就召人把那塊玉鋸開，發現裡面果然是塊美玉，文王很高興，便召玉工來把玉琢磨成璧，成了楚國的國寶；這就是「和氏璧」的出處。

之後楚國和趙國通婚，結為親家，「和氏璧」隨著聘禮到了趙國，趙惠王就得到了這件寶物。秦昭王知道了這件事，就寫信給趙惠王，表示願意用十五個城池，來交換這件寶物。當時秦國很強，趙國惹不起秦國，不敢拒絕，可是又怕秦昭王失信，不肯把十五個城池交與趙國，這時，藺相如自告奮勇願意到秦國去跑一趟。

藺相如帶著那件寶物到秦國，先把璧玉獻給秦王，秦王高興得不得了，捧起了璧玉，摸摸這兒，看看那兒，捨不得放手，但割地給趙國的事，卻一字不提，藺相如心裡有了數，於是他表示，那塊玉有些瑕疵，但秦王看不出來，藺相如假意要指明瑕疵的所在，順手由秦王手裡取回玉。

當秦王弄清楚真相後，要藺相如把那塊玉交出，可是，藺相如聲言，寧把寶物摔碎，也不再交出來，秦王沒辦法，只好把他放走。

藺相如走出秦國的王宮，趁人不注意，便把那件寶物，交給了隨他一起的差役，連夜逃返趙國

；這就是「完璧歸趙」的故事。（劉學慧／整理）