【記者郭書宏台北報導】有「台灣民初佛教聖山」之稱的獅頭山風景區，今年參訪遊客較去年大幅成長一百多萬人次，獅頭山所屬的參山國家風景區管理處分析，這些旅遊人潮多以參訪佛寺為主，參管處提出將獅頭山打造成為「宗教文化園區」的願景，計畫串連園區內的佛寺與道觀舉辦活動，進而帶動鄰近觀光產業。

據參山國家風景區管理處最新統計，今年獅頭山風景區遊客高達五百萬餘人次，比去年成長一百三十一萬餘人次，其中又以參訪佛寺的遊客居多，為當地帶來不少觀光產值。

二○○一年三月，參山國家風景區管理處正式成立，耗資兩千多萬元將廢校多年的獅山國小校舍，改建為獅山遊客服務中心，扮演推手和導覽角色，行銷獅頭山之美，目標是將此地打造成國際級的宗教文化景點；除加強遊客中心的軟硬體設施，周遭環境的綠美化也頗具巧思，許多遊客都感受到變化，驚嘆獅頭山宗教氣息濃厚。

參管處表示，獅頭山為台灣知名的佛教聖山，地跨新竹縣峨眉鄉、苗栗縣三灣鄉與南庄鄉，一九二七年獲選為台灣十二勝景之一，全山十八間寺庵，十七間建築於岩洞內，於獅頭部分數岩壁地形，其形酷似獅子蹲踞之狀，故名獅頭山。

獅頭山風景區內規畫有古道、巖洞以及寺廟區，其中許多佛寺、道觀依山而建，古樸壯觀，羅列在苗栗縣境的寺院有勸化堂、輔天宮、開善寺、獅頭岩、超昇靈塔、饒益院、紫陽門、舍利洞等，周遭環境雅靜，是著名的朝聖地；位在新竹縣境的宗教聖地則有望月亭、元光寺海會庵、靈霞洞、金剛寺、萬佛庵及梵音寺等，環境更是美不勝收。

參管處表示，獅頭山宗教文化園區可望在近期成立，今後將致力改善獅頭山周邊交通及景觀，讓民眾能在逛古道之餘，也能進行一場廟宇之旅。此外，為讓民眾深入宗教文化園區，參管處也將建構完整的導覽資訊網絡，而明年也預計推出宗教音樂饗宴、客家桐花祭、南庄瓦祿文化節及賽夏族矮靈祭等活動。