【本報綜合外電報導】每年耶誕季節，是許多人獻出愛心捐款的時刻。今年雖然景氣差，但美國民眾行善助人的熱忱卻未驟減。調查顯示，逾六成美國人今年捐款數額與往年一樣。

慈善機構今年飽受不景氣的影響，是頗為殘酷的現實。

非營利慈善周刊《慈善紀事》（Chronicle of Philanthropy）上周針對近四百個美國慈善團體的網路民調，約三分之一的團體估計，今年耶誕季所收到的捐款可能比去年減少一成。因此，許多機構將策略調整為對於「財力雄厚」的對象，募集金額較高的善款，而對一般民眾則採取小額捐款，並擴展觸角，利用熱門社群網站「臉書」（Facebook）、iPhone手機募款，期望積少成多。

值得慶幸的是，從調查統計與實際狀況看來，許多民眾雖刪減耶誕假期出遊、布置、開派對或是送禮的開銷，但有高達百分之六十二的受訪者，並未因此減少給慈善機構的捐款。另外，今年將捐得比往年更多的人有百分之十七。

而在失業率攀升之際，聯邦調查局（FBI）二十一日公布報告顯示，今年上半年全美犯罪率普遍下降，一反過去半個世紀犯罪率在經濟衰退期間升高的現象，跌破專家眼鏡。其中紐約市在全美十大城市中的犯罪率最低。

初步統計顯示，全美暴力犯罪減少百分之四點四，財物犯罪減少百分之六點一，不僅可望持續第三年下滑趨勢，並創下一九六○

年代以來新低紀錄；不過美國南部的財產犯罪比去年增加。

在全美十大都會裡，紐約市犯罪率最低，洛杉磯居次。紐約市暴力犯罪減少百分之八，財物犯罪減少百分之六點六；其中謀殺更大幅減少百分之十九、強暴減少百分之十六點七，均超過全國減少幅度。市長彭博說：「紐約市依然是全美最安全的大城市。」據紐約市警局統計，自彭博二○○二年上任以來，紐約市犯罪率已下滑百分之三十五。

專家正在尋找犯罪率在經濟衰退時下降的原因。「在這種經濟情況下，這是極為不凡的下降趨勢。」密蘇里聖路易大學社會學家羅森菲爾德（Richard Rosenfeld）表示，發生這種反常現象有許多可能原因，包括延長失業救濟金，或是政府試圖刺激經濟的其他措施，「已舒緩和延遲許多民眾受到經濟衰退的重創」，但他亦警告福利總有用罄之日。另外，失業讓更多人賦閒在家，使宵小無可趁之機，也可能是原因之一。