大部分的水生動物或昆蟲，因為無法像水生植物一樣，利用光合作用自行合成能量，因此必須透過各種覓食的方法活下去，其中以獵食其他水生動物為主的肉食性獵捕者，雖然行為有點兇殘，但在整個濕地生態圈中，卻扮演了汰弱留強、維持生態平衡的重要角色。這類的生物非常多，其中有一種水螳螂，長相和平地上的螳螂非常相像，不知道的人，還以為牠們是同一家族的成員。

其實，這個名為水螳螂的水棲昆蟲，是半翅目的椿象家族成員之一，牠們最明顯的特徵是有一對像鐮刀般的捕食足，與陸生的螳螂一樣，這對腳可以幫助牠們獵食。水螳螂還有另一個重要的特徵，就是尾巴的呼吸管，這個特化的呼吸管構造，其實是由兩根呼吸管合成一根，就像浮潛所用的呼吸管一樣，可以讓人在水中呼吸到新鮮空氣。如果水螳螂需要呼吸的時候，只要把尾部的呼吸管伸到水面就可以了。

水螳螂的體型大概四點五公分左右，跟夾頭髮的黑色髮夾差不多大，瘦瘦小小的牠們，有時會被誤認為是竹節蟲。水螳螂覓食的方法是躲在水草中，耐性且安靜的等待獵物到來，有時一等就是好久的時間。一旦抓到獵物，牠們不是用嘴巴直接吞咬，而是利用像吸管的口器吸食動物的體液，這種稱為「刺吸式」的覓食法，是椿象家族的一大特色。

水螳螂要生活在比較乾淨的水域環境中，因為健康的水域環境，才能提供牠們足夠的食物與生存空間。