創造數學破碎理論，用來評估投資風險的大師貝諾曼德柏，曾經說了一個影響他這一生的故事，他說：「我的父親老貝諾曾經參加第二次世界大戰，在戰爭中被德軍俘虜，關在法國的戰俘集中營。有一個黑夜，一群人趁著大雨避開了守衛，逃出了戰俘營，這群戰俘在法國鄉間的小路上奔跑逃命，老貝諾覺得不妥，於是脫離隊伍，一個人獨自跑進森林中的小路。不久，就聽到前頭傳來槍聲，原來圍捕的德軍，在前面的路上，把逃亡的人都打死了，老貝諾很慶幸自己毅然決然的決定，所以一生奉行走自己認為正確的路，並且如實教導子孫。」原來，獨立是一種美德，雖然有時候是如此孤獨或寂寞。

貝諾因為這個故事的影響，創造了經濟學上研究集體行為導致投資風險加大的道理。從十九世紀荷蘭鬱金香投資熱潮，到七○年代台灣社會的養鳥風，都見證了集體行為的一窩風，充滿非理性的風險。

今天，這個理論也可以用來說明職棒打假球的風暴，為什麼有那麼多的職棒球員涉案，甚至包括明星球員在內，而且所收受的金錢並不是很多，卻仍經不起誘惑，這裡面隱藏了集體行為的壓力，當其他人都走這條路時，時勢會逼迫自己跟著一起走，這樣的集體壓力尚不包括外面黑道的壓迫，所以，在這樣的環境中，一個人想要出污泥而不染，不但要克服酒色財氣的誘惑，還要拒絕暴力迫害，更要抗拒集體意志的壓力，可見選擇獨立並非那麼容易。

於是，當整個社會都在責怪職棒球員的自甘墮落時，我們卻忽略了那些仍然堅持清白運動的球員，在台灣這樣的社會，所走過的反污染道路，是如此艱辛而且可貴。不只是球員而已，許多行業都存在這種擇善固執的人，這些自始至終仍然堅持做對的事，走對的路的人，才是值得台灣社會一起珍惜的人。

曾經創造出「天下沒有白吃的午餐」這句經典話語的經濟學者佛利曼說的對，他說：「這個社會永遠不會太完美，但是人的最大自由就是選擇的自由。」我們人生的前面，橫越著很多道路，但是，選擇權在於我們自己，如同詩人佛斯特的詩：「朋友們，我們在此分手吧，我選擇前面森林中的小路，寂寞孤獨，但是美麗。」啊！獨立真的是一種美德。（本專欄每周四刊出）