「不是冤家不聚頭」，大概「冤家」有二種意涵，一是真的「仇恨之人怨憎會」的感嘆，另一則是男女之間的矛盾稱呼。今所講屬後者，此在中國宋人詩詞、元人戲曲中戀人之間常用，以表達似恨而實愛，給自己帶來苦惱而又割捨不下的矛盾心情。
　
那麼，本用來指仇敵的「冤家」一詞，為什麼又被相戀的人借用而來呢？《煙花記》道破了天機：「冤家之說有六：情深意濃，彼此牽繫，寧有死耳，不懷異心，所謂冤家者一。兩情相繫，阻隔萬端，心想魂飛，寢食具廢，所謂冤家者二。長亭短亭，臨歧分袂，黯然銷魂，悲泣良苦，所謂冤家者三。山遙水遠，魚雁無憑，夢寐相思，柔腸寸斷，所謂冤家者四。憐新棄舊，孤思忘義，恨切惆悵，怨深刻骨，所謂冤家者五。一生一死，觸易悲傷，抱恨成疾，迨與俱逝，所謂冤家者六。此語雖鄙俚，亦余之東聞耳。」

「冤家」的這六種含義，充分表達了男女之間那種又愛又恨，又疼又怨，纏綿悱惻的複雜感情。詩人詞客筆下的「冤家」，含義如此豐富，難怪古往今來的戀人們都愛以「冤家」相稱了。