什麼時候，我們才會警覺思考生命的有限？五十歲？六十歲？七十歲……

什麼時候，我們才會自覺反省自己的罪福功過，一生的恩怨是非？「不到黃河心不死」、「不見棺材不流淚」，要到臨終那一刻才驚懼慌亂，倉皇不知所適嗎？

對生死問題審視關注的米奇‧艾爾邦（Mitch Albom），多年前寫了《最後十四堂星期二的課》，從生寫到死，讓我們知道「學會死亡，就學會活著。」這本《在天堂遇見的五個人》則一開始就是結局。

米奇的舅舅艾迪死了，走進天堂，看到一幕畫面：一個八歲的小男孩和同伴玩丟接棒球的遊戲，一個漏接，棒球落到大馬路，小男孩追著球，來到一輛汽車前，車子緊急煞車，他嚇得全身顫抖，嚥下幾乎躍出的一顆心，喘著大氣撿起球跑走了。開車的男子隨著尖銳的煞車聲，身體震撼，腎上腺素大量分泌，心跳如擂鼓，車子差點撞上另一輛車，男子打方向盤，然後車子滑行轉進小巷。等警察發現時，這位心臟不怎麼強壯的男子已死亡。

艾迪從來不知道兒時從馬路虎口跑回來的生命，是用另一條生命換來的！
同樣走到終點，在天堂等著他的男子寬容微笑的給了他第一個功課：

「所有的行為都不是隨機而無意義的。我們所有的人，彼此之間都有關連。你沒辦法讓一個生命單獨存在，就像你沒辦法把一陣微風從風裡面分離出來。」

相依相待、相互依存的因緣法則，解開世間許多不明不白不公不平理不清的事相。「陌生人，是你遲早會認識的家人。」今生一照面，多少香火緣；佛教三世、多世、累劫的因緣果報論，更說明生命之間的互相交錯，一消一長，一生一死，都有它自然必然的理由。

接著，在天堂的人讓他明白「犧牲是人生的一部分」。男人上戰場為國家犧牲，女人為家庭犧牲青春年華，姐姐為了成就弟妹，犧牲自己的學業等等，不管大的犧牲、小的犧牲，它都是應該的，沒什麼好後悔懊惱的。

艾迪自幼與父親冷漠、敵對的關係，使得他將一生的困頓、不完美都歸咎於父親，至死這份怨恨依然。遊樂場的「露比女人」說：「沒有人一出生就帶著憤怒。而我們死的時候，靈魂也擺脫了憤怒。」我們以為憤怒是一把武器，可以用來攻擊傷害我們的人，卻往往兩敗俱傷。「寬恕」才能放下，才能重獲自由。

被燒死的小女孩，解開艾迪幾十年來糾纏的夢境，他為自己沒「盡心盡力」而難過……

遇見妻子──他這輩子唯一愛過的女人──是天堂邂逅中最溫暖、最美麗的時光。愛的雨水灌溉樹根，軀體的生命消失，愛情的生命卻不滅。夫妻倆在天堂重溫過往，擁有這些記憶，妻子讓他知道：「人生總會結束。愛，沒有終點。」

每個人從出生、長大、成人、老死，在自己的這條線上，會有其他線靠過來，有的擦身而過；有的接觸一下，又彈開離去；有的緊密相疊，或長或短或一路伴到盡頭。想一想，我們可曾珍惜每個來到眼前的因緣？善待每個相逢的人？

辦公桌的玻璃墊下，我習慣放著一張十二個方塊的年曆。猶記得才換上新的一張，一日一日望過來，怎一眨眼就到了四月。靠近桌緣，眼下最常瞄到的「寒露」、「立冬」，也很快會來臨。翻開記事本，上面記著何時何地與誰會面、辦何事等等。例行、固定的生活與工作步調，有限的人際圈子，被年曆上的數字串連著，何時會打散碎開？

有對夫妻極為恩愛，後來妻子病故，丈夫日夜思念，唯求能再見面，再續情緣。一位具神通的阿羅漢帶他走到郊外，指著草叢旁小土丘上一隻小小的甲蟲，說：「那就是你的妻子！」丈夫疑惑不信，卻又禁不住淚眼潸潸喚著妻子的名字。甲蟲冷冷看他一眼，隨即跑到另一隻甲蟲旁邊，伸出兩腳推著一小團東西，說道：「我要和我丈夫一起推糞啦！」這位丈夫愕然，似有所悟。

一期生命終了，愛，確實沒有終點。不過一期一會，每次的因緣和狀況可不會相同！

記得小時候喜歡玩「水銀」。溫度計摔破，流出來的水銀像一粒粒大大小小的「仁丹」。將小珠子匯集成大珠子，手指頭在上面輕壓，又滑溜碎出一粒粒小珠子……我著迷的玩著合併、碎裂、合併、碎裂的遊戲。

從遙遠天邊俯視，整個大宇宙不就如同水銀，一切有情無情都在裡面分分合合？
在《在天堂遇見的五個人》裡，艾迪領悟：「原來，自己的生命裡一直都有別人的生命；而別人的故事與自己的故事，會在最無法預料的時空，產生交集。」他回顧一生重要事件，學習到緣起觀、寬恕、珍惜愛、犧牲等重要功課。

這一期生命結束，當我們到了天堂（如果有福報的話），我們會希望遇見哪些人？會害怕遇見哪些人？

緣聚緣散，人與人之間的缺陷、無理，必然有它的道理。我們曾經有過的愧疚、遺憾的缺口，要等到失去了、緣散了，才在天堂彌補嗎？

「當你不在乎失去，你才真的愛著。當你完全付出自己，你才真的活著。」此書讓我們明白人生絕不是孤獨的旅行，周圍有太多太多的「緣」綰著、護著、陪著。每一個人都是重要的，我們來到人間，是為了與別人相遇，可要歡喜細心的呵護、珍惜喔！