許多我以為是天經地義的事，近年才漸漸體悟到，其實是難能可貴的。

母親常說她最得意的事就是生了兩男兩女，男做頭尾，女包中間。我是長女，哥哥大我不過兩歲，因為是大家族中的嫡長孫，又生得方頭大耳、吉人天相，備受長輩寵愛，也許因為擁有充足的愛與安全感，他的個性中正和平，親愛隨和，從不與人相爭，做妹妹的我就占盡他的便宜。

據說排序在中間的子女通常個性比較積極、愛冒險，具有競爭性。我雖是女兒身，哥哥能做能玩的，我也一定要跟上，自小玩泥巴、捉毛毛蟲、跳高、踢鐵罐、躲避球、騎馬打仗，樣樣跟著哥哥混，就是不服輸。奇怪的是，碰上比我小三歲的妹妹，我帶著她玩的全是女生的遊戲，沙包、紙娃娃、跳方格子、辦家家酒。妹妹天資聰穎，個性倒有些迷糊，身子骨又弱，常常要暈倒，我因此老愛扮演保護者的角色，去到哪兒都帶著妹妹，誰料到如今她卻是全球頂尖網路安全業的領航者呢？

我們三兄妹都在集集出生，父親轉職到台中合會業務部後，全家搬到台中，那時我四歲，妹妹才剛會走路呢！一直到我小學三年級，媽媽又生了小弟，給家裡帶來無限歡樂的改變。

媽媽一生怨恨婆婆欺壓她，唯一感謝的就是祖母又諷又罵：「現代人的媳婦呀，生了三個就納涼了，也不想想才一個男丁哪！那像我們當年，連生五個兒子也不嫌多！」好強的母親不堪冷嘲熱諷，冒著三十四歲的「高齡」再度懷孕，當時並無超音波檢驗，揣測著是男是女心難安。謎題揭曉，是個小壯丁，可以想見母親放下一顆心後的欣慰與得意，對婆婆有了交代，對自己有了驕傲，難怪總是以生了兩男兩女為榮！

可以想見的，弟弟是全家的寶貝。他比我整整小了八歲，簡直是我的玩偶，餵牛奶、換尿布、搖入睡，我樣樣要插一腳，作文簿上、日記裡寫滿了弟弟，熱情澎湃。么兒的天責就是調皮搗蛋，弟弟當然留下許多英勇事蹟，奇怪的是他是個寵不壞的孩子，越寵他越乖，個性溫和體貼，而且「有事弟子服其勞」，從不埋怨。

我們兄妹四人自小一條心，長大後竟然有志一同都往電腦軟體業發展。哥哥在扶輪社的外號是「Computer」， 我和妹妹跟著張明正創立趨勢科技捉病毒，弟弟在網路遊戲業鴻圖大展。雖然天各一方，相聚的時間並不多，我們總是盡力安排一起回到台中老家膝下承歡。不論是父親遺囑或母親心願，有商有量好做夥，我們從來不曾有過紛爭。

朋友問我：「你們兄弟姊妹為何如此親？」我詫異：「什麼為何？不都如此嗎？」再一想，「煮豆燃豆箕」的事所在多有，父母輩的手足也未見親愛如許，兩兩相合的手足情當然不少見，四人都同心、相依一輩子的倒又不多見。

手足情深於我們是這樣地理所當然又難能可貴。如果一定要找出原因，我只能歸功於父母的均愛與教養，當然還得感謝老天的眷顧。

（本專欄隔周二刊出）