【本報綜合外電報導】白宮二十四日宣布，美國總統歐巴馬已簽署公告，宣布美國進入H1N1新流感全國緊急狀態，讓衛生當局有權允許醫院在院外設立臨時急診室，以加速治療新流感病患，避免感染其他病人。各地疫苗注射站馬上出現大排長龍，但疫苗的供應恐怕青黃不接。

一個月前，歐巴馬才宣布九一一事件後發布的「全國緊急狀態」再延長一年，如今又下令進入新流感緊急狀態。雖然從韓戰至今，美國幾乎經常處在不同的緊急狀態之下，但是同時有兩大緊急狀態並存的情形並不多見。

歐巴馬在二十三日晚間簽署宣布緊急狀態的文件，但白宮官員淡化「緊急狀態」一詞的衝擊性，強調這項公告「只是預防措施，並不是對疾病新發展的回應」，以防萬一病例迅速增加，讓醫療體系負荷過重。

美國衛生福利部長塞比留斯四月宣布新流感為「公共衛生事件」，對其預防措施僅限於衛生領域及相關部門。

而「全國緊急狀態」則表明流感防控已從單純防疫工作，變成各級部門都要參與的全國性緊急事件，可全面調動聯邦政府資源應對疫情。

歐巴馬採取這項行動，主要是要簡化手續，免除一些法規的約束，給予醫院更大彈性，讓病人更容易尋求治療。

然而，由於生產延誤，歐巴馬政府原本預計十月中旬可供應一點二億劑疫苗，但截至二十一日為止，只有一千一百萬劑疫苗運交衛生部門、診所和其他醫療單位，疫苗的供應恐怕青黃不接。

各州政府和地方衛生官員對等不到疫苗愈來愈焦急，希望歐巴馬宣布緊急狀態能加快疫苗的供應速度。目前衛生單位多以幼兒、孕婦、家有嬰兒的家長、有慢性疾病者為優先注射對，但疫苗仍不敷使用。

在美國民眾等待疫苗之際，美國疾病管制預防中心表示，新感流已在美國四十六州蔓延，自今年四月份以來，已造成一千多人死亡、兩萬人住院，感染人數估計超過數百萬人。

美國流感季通常在十一月底至次年三月初之間，平均每年約有三點六萬人死於流感。而今年的H1N1高峰期似乎要比一般流感季來得早，而且新流感主要感染青年和兒童，不像季節流感的高危險群是六十五歲以上老人。