一休禪師出外雲遊行腳，有一天，由於天色已晚，就在一個農莊裡借宿。深夜時，他被一陣哭聲所吵醒，原來鄰家的主人因病去世，所以全家哭成一團，一休對屋主說：「真不幸！請您告訴隔壁的鄰居，我想為死者誦經超度。」

由於亡者生前以殺生的捕魚捉鳥為業，故臥病時，經常為過去所造下的殺業而驚懼不安，老是看到好多的魚蝦向他索命，以及很多的飛鳥向他飛撲，令他痛苦萬狀。一休禪師了解狀況後，就開始替他誦經。

誦過經之後，亡者家屬還要求一休做法，甚至要他寫一封信給閻羅王，請閻羅王讓死者上天堂，因為死者家屬這麼要求，所以一休禪師也答應照辦。他在一張紙上題字，題完字，就把這一張紙摺疊起來，放在死者的手中，並告訴他的家人說：「你們不要再哭了，死者可以升天堂了。」

死者家屬對一休這樣的作法，非常感激，但也很好奇，到底一休禪師在紙上寫了什麼字？於是打開字條，只見紙條上面寫著：「這一位亡者所犯的殺生罪業，如須彌山那麼多，恐怕連閻羅王的帳簿上也找不出地方可以記了，所以，您還是把他放逐到天堂去吧！」

死者的太太看了後，內心非常難過，埋怨一休禪師跟閻羅王說死者的罪孽很大，帳簿也記不清楚。

一休禪師說：「這位太太，妳難道不承認妳先生的殺業有如須彌山那麼多嗎？」 (圖/李蕭錕)

死者的妻子回答說：「我承認，只是難道沒有其他方法可以超度他嗎？」

一休禪師說：「我本來以誦經為他消除罪業，但妳要那麼要求，所以我才寫信告訴閻羅王，像這樣罪大惡極的人，實在應放逐到天堂去，免得在閻羅王的帳簿上記不完而麻煩。妳先生拿了信，必定可以到天堂的。」



一休禪師的話，實在是對世人最好的教育，也是最好的諷刺。我們平常造的罪業，到最後不認帳是不行的，所謂「菩薩畏因，眾生畏果」，就是這個道理。