「殺生」，是五戒需受持不犯的其中一戒，而「不殺生」更是佛教經典中，五戒的第一條戒相，可知「不殺生戒」之重要。

《佛說鸚鵡經》中，鸚鵡摩牢兜羅子請教佛陀，世間人「有長命、短命者」究竟是何因緣？佛陀回答：「或一若男若女，極生血污其手，近於惡無有慈，斷一切眾生命，下至蟻子，因此行故。如是所因，如是所行，身壞死時生惡趣泥犁{1}中，來生此人間命便短。何以故？摩牢，彼所行短是……或一若男若女，棄於殺離於殺，捨除刀杖常有羞恥，於一切眾生欲令安隱，淨於殺意。彼因此行，如是所因，如是所行，身壞死時，至善處天上，來生此人間命則長。何以故？摩牢，彼為命長行故。」

《舊雜譬喻經》卷二亦提到，往昔有人死了之後昇天，魂神又回來撫摸自己生前的屍骨，旁邊的人就問：「汝已死，何為復用摩娑{2}枯骨？」天人回答：「此是我故身。身不殺生、不盜竊、不他婬、兩舌、惡罵、妄言、綺語、不嫉妒、不瞋恚、不癡，死後得生天上，所願自然快樂無極，是故愛重之也。」可見，此人之所以能得生天上，並享受快樂無極的天福，皆因其前生能修行不殺生、不盜竊、不兩舌、惡罵等功德之因緣。

故《長阿含經》卷十云：「有五法向惡趣、五法向善趣、五法向涅槃。」其中的五種趣向惡道的方法，指「破五戒，殺、盜、婬逸、妄語、飲酒」等。又五種趣向善道的方法，為「持五戒，不殺、不盜、不婬、不欺、不飲酒」等。最後的五種趣向涅槃解脫的方法，則指「謂五根，信根、精進根、念根、定根、慧根」等，乃為除受五戒能生善道的世間法外，更能增上了脫的出世間法。

佛門的「千百年來碗裡羹，怨深似海恨難平；欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲」，此一願雲禪師之偈，道盡世間「殺戳戰場」之所以形成的因果循環。宋代詩人陸遊的「鮮血淋漓味足珍，萬般苦痛冤難伸；設身處地捫心想，誰肯將刀割自身」之偈，也讓百千食肉饕客、千萬持刀殺業者，設身處地捫心自想，有誰肯拿刀割自身呢？眾生如此痛苦，無法伸說的冤屈，又該向誰訴說呢？

所以，星雲大師說：「世間上最大的罪業，無過於殺生，大地有情，都有生命，怎可斷其命，讓其不能生，我樂他苦。」其實，殺生除了實際用刀之外，惡意傷人或浪費光陰，也都算是殺生的另一種方式。故《迷悟之間》提到：「有的人殺生命，有的人不愛惜時間，殺時間也是殺生。例如游手好閒、不務正業的人，任令時間空過，失去生命的意義、價值，這就是殺害自己的生命……很多人說話，比刀槍還利害。寫文章，揭人隱私，毀人名譽，都成為殺生。」

行者，您是否也在不經意中，殺了自己的寶貴生命呢？或在隨口一句、順手一筆中，拋出不見刀槍的殺生工具呢？「莫叫閻老斷，自揣應如何？」切莫在一念之間，墮入惡道猶不自知也，善念一生，回頭是岸矣！

註{1}泥犁：指地獄。

註{2}摩娑：同「摩挲」，撫摸之意。