「巫術」在人類歷史上，在不同的時間、空間下，廣泛地存在於世界各民族中。尤其在原始社會，人們對自然界種種變化的力量，產生無力、無奈的恐懼，便想透過族群中特別的人，與不可見、不可知的力量進行溝通與協調，「巫術」就成為初民探究世界最深層掌控力的一種方式，並祈求福報或庇佑的管道。

古代進行巫術者，男性稱為覡，女性稱為巫，都是能和神、鬼溝通的人，一般名之為靈媒。巫的種類依其功能，可分為靈媒、巫醫、驅魔者、占夢者等，是人與另一個世界神靈溝通的媒介，是神靈在人間的代言人。靈媒又稱巫、祝，祝是國家僱用的祭司，專司主持祭禮，亦稱太祝、太巫、太卜。巫則來自社會各階層，是由神所選定的。古代的中國王權與巫術密不可分，君王自稱為天子，並以王權神授，表示能傳達神的旨意。以他們所擁有的司祭、治病、解厄、預言等神異功能，活躍於社會上。

巫術的行使通常採取歌舞形式。歌，即通鬼接神的咒語；舞，則是降神儀式。從事巫術者，各民族有不同的稱呼，如：僳族稱「尼帕」、「必帕」；怒族稱「尼媽」、「達施」；景頗族稱「董薩」；獨龍族稱「隆木沙」；彝族稱「畢摩」；中亞遊牧民族稱「薩滿」等。巫師為人們接通神靈祈禱降福消災，既神聖而又神秘，是一種「神人合一」的表現。此外，紐西蘭毛利人則有專門學校，嚴格訓練學生學習巫術，畢業後以魔法行善。可見成為一名巫師，也有其一定的養成教育。

巫術大致以占卜吉凶、預言禍福、祈雨求福、驅鬼招魂、禳厄袪病為目的。依性質可分為：生產巫術、保護巫術、破壞巫術、白巫術、黑巫術等。巫師行使巫術時，通常使用替代物、避邪物、厭勝物、鎮邪物、巫術神衣、神石、神鼓、神刀、神劍、神箭等。
 
他們或者是族中酋長；或者政權領導者的侍臣，也有人是官方的祭司，身分相當特殊；但也有來自社會各階層者；他們以巫術提供了解決問題的方法，滿足了個人祈求的心理需要。雖然今日科學發達，有些宗教學者認為巫術是族群初民才有的現象，但仍有零星地流傳於民間，在品質上更顯得良莠不齊。

靈媒大致可分為「精神」與「物理」靈媒，前者完全負責傳達來自靈魂的訊息，後者則藉助靈魂力量，製造出不同種類的奇異效果。靈媒組織有：個別靈媒、教堂靈媒和降靈營等。個別靈媒通常獨立工作，有各自的信徒和立論根據，不對任何教會負責；教堂靈媒則兼具牧師身分，在其建立的教堂中，同時進行降靈和正規的宗教活動。降靈營則由靈媒、講習人員和一般通術信徒組成，為信徒提供一個崇拜、學習和從事降靈活動的中心。如美國紐約州、賓州、佛州、印第安那州等皆有降靈營的存在。

佛教不否定神靈、巫術的存在，但對於人世間的命運變化，佛教認為明因識果，才是自助助人的究竟之道。佛教的業力論，以禍福乃自作作受，只要布施，自會增加善緣；心存一念護生之慈，自然長壽；不飲酒吸毒，自然身心清明；誠信不妄語，自然獲得名聲信用；不邪淫，眷屬自然和諧無爭；處處與人為善，自然貴人相助，福德增上。

（摘錄自《佛光教科書》第十冊 第十八課）