【本報綜合外電報導】國際老年癡呆症聯盟定二十一日發表的世界老年癡呆症報告指出，全世界有超過三千五百萬人患老年癡呆症，或其他類型的失憶症，比數年前科學家預測的多一成，其中僅有少數患者獲得治療。

報告中預測，患老年癡呆症的人每二十年就增加一倍，到二○

五○年，這個損壞腦部的疾病就會影響一億一千一百五十四萬人。國際老年癡呆症聯盟主席黛西‧艾柯斯塔認為情況緊急。

國際阿茲海默症協會表示，這個問題在中低收入國家惡化得特別快，這些國家能診斷或協助失智患者的設施很少。

這個報告旨在提醒人們注意老年癡呆症對貧窮國家的威脅，這些國家的人最終會面對這個影響六十五歲以上人士的疾病。

雖然年齡是造成這個疾病的最大原因，但一些觸發心臟病的因素，如肥胖、高膽固醇、糖尿病，也增加患失憶症的危險性。這些因素在開發中國家也日益增多。許多開發中和已開發國家誤以為失憶是老化的正常現象之一，其實並不是。

失憶症患者包括西歐近七百萬人、南亞和東南亞近七百萬人、中國和東亞約五百五十萬人、拉丁美洲三百萬人。報告預測北美洲患失憶症者是四百四十萬人，但美國的老年癡呆症協會估計，美國有五百萬人患失憶症，在六十五歲以上者中，有八分之一，在八十五歲以上者，有二分之一患此病。

失智症現有的治療方法不多。藥物能短暫減緩部分症狀，但患者仍會逐漸喪失記憶，也會失去方向感和了解周遭事物的能力，甚至無法自理生活。目前沒有方法能治癒失智症，科學家甚至不知道引起老年癡呆症的原因，不過一些有關這方面的主要研究正在進行，數年後將可知道是否可能減緩老年癡呆症的進程。