「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。」唐詩人杜牧於〈江南春〉中，描述了當時佛教盛況，然歷代戰火摧殘，南朝佛寺所剩無幾，南京棲霞寺是保留至今的少數一座。佇立庭前，讓人有著千年一嘆的悸動。

別於他處，前來招呼的不是知客師，而是一名佛學院學僧，粗框眼鏡架、笑容靦腆，談吐溫慢，這身叢林卷氣，卸下俗客滿身塵染。學僧是利用自課空檔充當知客師，因而特別介紹了佛學院。

教室木窗上懸著一副聯子：「僧寶園地、法師搖籃」，學僧自豪地說：從這出了許多高僧呢！

公布欄上的報紙印著斗大標題：「歐巴馬上任後……」原來除了佛學外，也要關心國際時事。

其實，棲霞寺自古就是佛學中心，梁朝僧朗曾於此大弘「三論（《中論》、《百論》、《十二門論》）」，弟子僧詮等續其法脈，棲霞因此被視作「三論宗」祖庭。

千年古寺幾經戰火摧殘，至一九一九年鎮江金山寺出家的宗仰法師不忍棲霞凋敝，於是致力振興。圓寂後，若舜法師續修重建，今日棲霞便是在此基礎上修復的。

佛學院外，意外發現有道牆介紹著台灣僧人星雲大師，上頭詩云：「星光燦爛，照耀人間淨土；雲水流過，洗清塵埃世界。」並列舉他在佛教史上留下眾多的「第一」足印。

學僧說，棲霞佛學院裡，沒有人不認識星雲大師的。他除贊助佛學院重建新校舍外，也是在這出家、讀書又弘法有成的榜樣，住持隆相法師也是大師的法子之一。

佛學院新校舍就在寺方後山，中國傳統迴廊建築，典雅肅靜，其中一棟「養用樓」是由星雲大師取名，意味為佛教「培養有用的人」。

大師十二歲從揚州到南京尋父，一句承諾下於棲霞山禮宜興大覺寺志開上人披剃出家，成為臨濟宗第四十八代傳人，在棲霞參學六年。

在他創建的高雄佛光山上有座普賢殿，入口處特題名為「棲霞禪苑」，就是感念攝山棲霞寺，並做偈云：「攝山棲霞寺，分燈到台灣；佛光永普照，法水永流長。」