太空梭將退休

美研發新式交通工具

美國航空暨太空總署（NASA）表示，計畫將聯邦經濟振興方案經費中的5000萬美元，投入太空商用載人交通系統發展。

美國使用多年的太空梭機隊，預定再出7次任務，完成國際太空站的工程之後，即於明年除役。國際太空站整體造價1000億美元，於距地球360公里的太空軌道上運行。

在那之後，美國太空人來往地球和太空站之間，均將付費搭乘俄羅斯的太空交通工具。太空總署預計斥資5億美元，協助兩家美國廠商太空探險科技與軌道科學，研發火箭和運送貨物前往太空站的太空艙。

目前的計畫是在明年完成太空站工程，太空梭機隊正式除役，然後發展出能夠來往太空站以及太陽系中各星球之間的新式太空交通工具。據了解，美國在2010至2020年間對後續計畫的補助經費，已由1080億美元調降為815億美元；美國預定於2020年進行後阿波羅時代的首次登月任務。

環保又節能

中國發明鉛氧蓄電池

中國陜西省西安市一對兄弟研製全新的無酸蓄電池「鉛氧蓄電池」，日前通過天津權威機構檢測，將可取代現行的鉛酸蓄電池。這項新發明意味著，延續一個半世紀的蓄電池歷史已被中國人改寫。

張西琮和張西玟兄弟來自西安，兩人在經歷6年無數次挫折和失敗後，終於在蓄電池電解液反應機理研究方面取得重大突破，配製出一種複合鹽類水溶液替代傳統的稀硫酸水溶液，進而發明鉛氧蓄電池。

經過兩個月的多項技術指標檢測，送檢的鉛氧蓄電池在容量、循環耐久能力（壽命）、大電流放電能力、高低溫性能、荷電保持性能、過放過充性能及安全性指標等方面符合（或超過）大陸國家標準。