從《詩經》的許多作品中可以明顯看出「父母之命」的權威性，如〈齊風‧南山〉說：「蓺麻如之何？衡從其畝；取妻如之何？必告父母。」老百姓以種麻須先深耕細作，來比喻娶妻必徵求父母同意，說明了父母對子女婚姻的決定權。

〈將仲子〉一詩則敘述少女畏父母、畏兄長、畏人言，不敢與情人談戀愛的痛苦心情：「仲可懷也，父母之言，亦可畏也。」這幾句也揭示了「父母之命」及近親尊長的權威。

婚姻可以招福，也是招禍的媒介，平常百姓，出於愛子之心，重視現實條件的交換價值，並以此為締結婚姻的考量，原無可厚非；門第較高者，為了維持家族利益，並以門當戶對為前提，也不能過於苛責父母，所謂「竹門對竹門，木門對木門」標誌著不同家庭具有不同的社會地位。

另一方面古人結婚較早，在父母眼中，子女成婚時還是不懂事的孩子，怎能任性而為？尤其女兒出嫁更不能不小心，萬一男方健康、品行或經濟不佳，無不影響到女兒一生的幸福和溫飽。

對未婚女孩來說，最怕的就是因「父母之命」為她們帶來悲慘的命運和不合適的丈夫。《詩經‧王風‧中谷有蓷》描寫女孩子嫁錯人的無奈：「有女仳離，←其嘆矣，←其嘆矣，遇人之艱難矣。」出嫁又稱「適人」，亦即脫離原生家庭加入夫家，親屬關係發生如此大的變化，萬一得不到丈夫的善待，日子之難過可以想見，難怪詩中棄婦慨歎連連。

《論語‧公冶長》記載孔子談到公冶長，說可以把女兒嫁給他，因為這個人雖被關在監獄裡，卻是無辜的，孔子為了表示對他的支持，不僅鼓勵他，還把女兒許配給他。孔子更曾以叔父的身分，把姪女許配給弟子南容，以表彰南容在君王無道時能夠堅持原則、免於刑戮的賢德。

孔子以「父母之命」簽訂女兒的婚約就罷了，又插手姪女的婚事，可知周代近親家長確實握有主婚權，當事者意思如何，卻不是太重要的！