「烏飛兔走」，用來比喻日月運行，表示日子過得飛快。而其形成與遠古人認為太陽中有金烏，月亮中有玉兔所留下的美麗傳說有關。

根據《山海經》等古籍記述，中國遠古時代有個太陽神話的傳說，太陽裡有隻金黃色的三足烏鴉，因此古代人將「金烏」稱作太陽的別名，也稱為赤烏、三足鳥。

三足鳥，原本是專為西王母取食的神鳥，牠具有高超無比的本領，能日行幾萬里，做起事來從不感覺疲倦，也不曾偷閒。因此，頗得西王母歡心，特別賜予一個親切的美名，稱為「踆烏」，並命其定居太陽，同時賦予新任務。

三足鳥定居太陽後，任務就是每天背著太陽，在天際自東往西巡行，日復一日，永不停歇。在《山海經》有段記述：「一日方至，一日方出，皆載于烏。」烏即「金烏」，亦是三足鳥。

現存的三足鳥圖像，是目前世界上紀錄太陽黑子的最原始圖像，比歐洲人早八百年發現。漢代天文學家張衡在《靈憲》明確記載：「日者，陽精之宗，積而成鳥，像鳥而三趾」。

漢人不但在書中記錄，同時也將圖像刻出，在紙張並不普及的當時，就刻在當時常見的磚瓦上，稱為「畫像磚」。此件三足鳥肖形印，是參考畫像磚所鑿刻而成。

烏是主體，三足是特徵，舉左足，姿態昂揚，以圓形圈邊，完成後敲鑿，使作品樸拙，顯示出歲月的痕跡。