【本報綜合外電報導】除了收「坐牢費」，美國一些城市還提供坐監服刑的「付費升級服務」，現金充足的受刑人能拿錢換「五星級服刑體驗」，每天收費七十五到一百二十七美元（約台幣二千四百到四千元）不等。但只收現金，服刑時就要一次付清。

這些付費牢房比較安靜、清潔，重點是能與一般受刑人隔離。雖然不比真正的五星級飯店，但比起擁擠、骯髒，暴力與傳染病頻傳的一般監獄，付費牢房已讓人趨之若鶩。不過「床位」也有限，加州開辦付費服刑的監獄，只提供十到三十個名額。

在付費牢房服刑的犯人，多半是輕罪，雖然有只坐一天牢的人，也有人一住就是一年。身份也有限制，犯人不能有暴力攻擊或毒品背景，需要特別保護或醫療照顧的人也不能住。

在付費「入住」後，這類牢房還提供「工作外出」待遇，受刑人可以繼續在外工作，只需回牢過夜。但回監時要接受脫衣搜身，避免他們從外面帶回違禁品。

其實付費服刑制從九○年代就開始施行，只有少數人知道，連美國監獄協會期刊主編凱利，之前也不知道有付費服刑制度。

這項政策曾在加州引起爭議，因為有人付費入住特殊牢房，還帶手機與電腦。但加州橘郡管理付費服刑的CSI公司發言人說，這麼做可以讓犯輕罪的「好人」避免惹上麻煩，而且付費服刑者都很好管理，沒出過什麼問題。此外它每年帶來數十萬美元，可以用來改善一般受刑人的環境。