【本報綜合外電報導】美國官員透露，歐巴馬政府最早要請前副總統高爾去接兩個遭到北韓逮捕的女記者。不過，北韓不答應，美方請出柯林頓，北韓才欣然接受。

由於美國和北韓沒有邦交，之前都由瑞典出面代表美國進行斡旋，但並未取得明顯效果。華府曾提出讓前副總統高爾或新墨西哥州州長李察遜，以特使身分去平壤斡旋。高爾是美國前副總統和諾貝爾和平獎得主，還是被扣押女記者所在電視台的創始人；李察遜則在一九九○年代兩度訪問平壤，兩人都是理想人選。

但南韓媒體報導指出，北韓日前透過外交管道暗示，更希望看到國務卿希拉蕊或其丈夫前總統柯林頓來談判。柯林頓執政時期和北韓的關係還不錯，他本人也曾積極推動兩國關係正常化。歐巴馬政府幾經考慮，最後拍板讓柯林頓出馬。

此外，外界揣測，柯林頓面見北韓最高領導人金正日，除營救兩名記者之外，是否觸及其他議題。布希政府時期擔任美國駐聯合國大使的強硬派人士波頓表示，柯林頓此行反而損及他的妻子、現任國務卿希拉蕊．柯林頓所持的公開立場。他形容，此舉幾近於「和恐怖份子談判」。

他說，希拉蕊曾在公開場合強調，希望將女記者拘留事件和呼籲北韓重返六方會談兩件事脫鉤處理，但在機場迎接柯林頓的北韓外務省副相金桂冠，正是北韓十五年來的首席核子事務談判者，很難想像柯林頓在和金正日的晚宴中絲毫未曾提及核武議題。

他也批評白宮稱柯林頓的北韓之行單純為私人任務，他說：「他（柯林頓）是前任總統，而他的妻子是現任國務卿，這項任務全無私人性質可言。」