邀請白人警官、黑人教授 副總統拜登作陪 閒聊40分鐘 盼平息「發言不當」爭議

【本報綜合外電報導】白宮「啤酒會」七月三十日傍晚登場，美國第一位非裔總統歐巴馬，邀請日前因白人警官逮捕黑人教授而引發種族風波的兩位當事人喝啤酒，副總統拜登應邀作陪。四人有說有笑，閒聊四十分鐘，看起來火氣己消。

「啤酒會」下午六時在玫瑰園庭院的野餐桌舉行。原先白宮說是「三人會」，但拜登意外出現，顯然是最後才決定加入。

哈佛大學教授蓋茲及警官克勞里，都穿黑色西裝、打領帶，歐巴馬和拜登則只穿白襯衫並捲起衣袖。

四人圍著圓桌坐，依各自喜好喝不同牌子的生啤酒。圓桌上還擺有花生和脆餅。蓋茲和克勞里都帶家人一起來，但他們的家人並未加入啤酒會，而是被帶去逛白宮。

記者被限制在十多公尺外，只能照相三十秒，不能問問題。從遠處看，大部分時間都是克勞里在講話，蓋茲在聽，歐巴馬則不時開懷大笑。

歐巴馬事後稱讚這次會談「氣氛友好、體貼」，希望大家因這個事件學到教訓，讓這場風波過去。他說：「我一直相信，讓我們團結的力量，大於使我們分裂的力量。」

歐巴馬為聲援老友蓋茲，曾指逮捕蓋茲的白人警察「行事愚蠢」（acted stupidly），使這場種族爭議風波愈演愈烈，雖然後來承認自己用詞欠妥，但歐巴馬的談話引起警察團體強烈抗議，要求他道歉。歐巴馬自知失言，還親自打電話向克勞里致意，也因此邀請兩位當事人到白宮把酒言歡。

克勞里事後答覆媒體提問時表示：「我們都認為應讓事情過去。我想，我們兩人同意雙方對某一個特定議題的看法不同。我不認為我們花太多時間談過去，我們花很多時間討論將來。」

蓋茲則在事後發表聲明，希望這個事件帶來教育啟發，而不是帶來反駁、反控。他說，他和克勞里現在有責任利用這次機緣，促進民眾體諒警察執勤時面對的危險，同時對某些人害怕種族歧視抱持同理心。