隨著年齡的增長，愈來愈常把「個性決定命運」這句話掛在嘴上，想想，這句話實在蘊含許多道理，因為當我們在做任何事時，一定是事出有因，這個因又會導向某種必然的結果。而因果之間的關聯，除了運氣等非主觀因素之外，個性可說占了最大的部分。

幾年前，我在工作之餘，興起了再進修的念頭，在朋友的介紹下，報考了剛成立的銘傳大學中文系碩士在職專班，第一屆共錄取了十個學生，包括我在內。學校位在桃園龜山的郊區，課程排在晚上，同學們大都有地緣之利，只有我每次必須從台北東區的報社離開，上高速公路迢迢的趕去上課。因為下課時間近晚上十點，已沒交通工具可回家，我為此買了一輛新車。下課後開著車從龜山回台北，停好車，出了停車處，通常接近深夜了。印象最深刻的一次是，我離開停車處，站在十字路口等紅燈，一位報社的同事正好行經該處，發覺是我，她脫口說：「我遠遠就看到一個人很疲倦的站在路口，原來是你！」

顧名思義，在職班的同學都是有全職的，既要上班又要上課，疲倦當然免不了，第一學期上不到一半，同學中就有一位年輕的國中老師因懷孕，不得不中止學業；其後每個人因狀況不一，各有不同的學習成果，三年後，我按照自己的進度，成為班上第一個畢業生。

如果我不再重回學院進修，這三年或許可以輕鬆點，況且拿了碩士學位，對我的升職和加薪都沒有助益，但我卻覺得精神上豐富許多，從不後悔這三年間的奔波。兩年後，當兩個大學的博士班錄取名單上都有我的名字時，我更加瞭然當初所做的努力，其實是在為更進一步的學習扎根。我把握了當下每一刻的學習機會，也如願進入自己要追求的知識領域。

我有一位朋友，他在海內外都有事業，光在台北，就有藝術、餐飲、健身等多家公司，但他最大的樂趣是帶領小朋友讀經、練武，甚至下廚，他說：「懂得安排時間，自然可以做很多事，並且應付自如。」

我還有幾位女性朋友，都是超級業務員，年收入相當高，我曾在晚上近十一點接到其中一位的電話，她說：「我把公司的門鎖好，就過去找妳。」我不解以她的職位，為何還需做鎖門的工作。她說：「因為我是最後下班的。」她補充說：「只有善用眼前的每一刻，才能為顧客做最好的服務。」

個性決定我們面對事物的態度，也影響我們掌握時間的成效。我清楚了解，不管未來的路還有多長，當下每一刻，都是彌足珍貴的。

（本專欄每周二刊出）