【本報綜合外電報導】位於以色列、巴勒斯坦和約旦間的鹹水湖「死海」，由於缺水而面積縮小，岸邊竟出現至少三千個「陷坑」，這些地下坑洞會突然裂開，吞噬所有在坑洞上的物體。專家指出，陷坑的形成，與缺水、觀光、工業活動脫不了關係。

五年前探勘死海陷坑被吞噬長達十四小時的地理學家雷茲，現正推動繪製陷坑位置圖，避免其他人碰上相同的遭遇。他說，「這是人類粗暴影響死海的證據。」

死海主要水源來自約旦河，是全世界最鹹的水域。它低於海平面四百多公尺，是海拔最低的陸地。六○年代以色列和約旦引約旦河水供農業、工業使用，抽取死海水提煉磷酸鹽，死海面積縮小三分之一，導致地下鹽層被淡水溶解而形成坑洞。

雷茲說，現存已出現裂口的陷坑就多達三千個，還沒裂開的陷坑數量不亞於這個數字。這些陷坑除了對遊客造成潛在威脅，也影響以色列的開發計畫。

世界銀行正打算開鑿人工運河救死海，但費用高達一百五十億美元。若不設法遏止死海繼續縮小，下個世紀它將再消失三分之一。