《詩經》有一篇標題為「鴟鴞」的詩，描寫一隻失去了孩子的母鳥，仍然辛勤的築巢，其中有幾句：「迨天之未陰雨，徹彼桑土，『綢繆牖戶』。今此下民，或敢侮予！」意思是說：趁著天還沒有下雨的時後，趕快用桑根的皮把鳥巢的空隙纏緊，只有把巢堅固了，才不怕別人侵害。

後來，大家把這幾句詩引伸為「未雨綢繆」，意思是說做任何事情都應該事先準備，以免臨時手忙腳亂。

「綢繆」意指使之堅固，引申為事先預防之意，「綢」不可誤寫成「籌畫」的「籌」，「繆」也不是「計謀」的「謀」。

不少新新人類卻質疑：人生是否應該「未雨綢繆」，還是「即時行樂」？「即時行樂」是去做自己想做的事，盡可能享受物質與慾望，但如果沒有充分準備好以後該過的生活，萬一面對困境，將措手不及難以招架，看來還是「未雨綢繆」比較實在！